'Gemuteerd gen laat mensen langer leven'
AMSTERDAM – Amerikaanse wetenschappers hebben een gemuteerd gen ontdekt dat het leven van mensen drastisch lijkt te verlengen.
lDe onderzoekers van het Albert Einstein College of Medicine namen bloed af bij een groep van enkele tientallen mensen met een gemiddelde leeftijd van 97 jaar.
Uit de bloedwaardes bleek dat er in de lichamen van de bejaarde proefpersonen buitengewoon veel van het enzym telomerase werd aangemaakt door een overactief gen.
Telomerase zorgt ervoor dat DNA niet beschadigd raakt en kan daardoor mogelijk het leven van mensen verlengen. Het enzym bevindt zich in het uiteinde van elk chromosoom, in de zogenaamde telomeer.
Schoenveters
Telomeren worden wel eens vergeleken met de plastic uiteindes van schoenveters, die ervoor zorgen dat de veters niet beginnen te rafelen.
De genmutatie die de productie van telomerase overmatig stimuleert is erfelijk, zo bleek uit het onderzoek. Bij de kinderen en kleinkinderen van de proefpersonen werden ook grote hoeveelheden van het enzym aangetroffen.
Ouderdomsziektes
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Volgens de wetenschappers suggereert hun studie dat er een directe link is tussen de productie van telomerase en de leeftijd die iemand zal bereiken.
“Ons onderzoek wijst er op dat de lengte van telomeren en varianten van genen die telomerase produceren ervoor kunnen zorgen dat mensen een hoge leeftijd bereiken, waarschijnlijk door ze te beschermen voor ouderdomsziektes”, verklaart hoofdonderzoeker Yousin Suh op BBC News.
Medicijn
“Misschien dat het ooit mogelijk wordt om medicijnen te ontwikkelen die kunnen zorgen voor de aanmaak van dezelfde hoeveelheid telomerase als waarmee honderdjarigen zijn gezegend”, aldus Suh.
bron:
