Hoewel Cyprus niet groot is - met zijn 9.250 km2 is het kleiner dan Vlaanderen - beschikt het eiland over een enorme verscheidenheid aan historische plekken en authentieke bezienswaardigheden. Elk type toerist vindt er probleemloos zijn gading. Bovendien is het er zowat het hele jaar door lekker warm.
Wie zin heeft om een week lang aan het strand te liggen en 's avonds het nachtleven in te duiken, moet aan de kuststrook van het zuidoostelijk gelegen district Larnaca zijn. Vooral het plaatsje Agia Napa, het typische voorbeeld van een oud vissersdorpje dat door het toerisme uit zijn voegen is gebarsten, komt dicht bij wat je eerder van een drukke Spaanse costa zou verwachten: hotels, terrasjes, winkeltjes en heel veel bars en clubs. Agia Napa wordt daarom ook wel eens het tweede Ibiza genoemd. Ideaal voor wie een week wil feesten en zonnen.
Mooiste duiklocatie
Maar wie het echte Cyprus wil verkennen, trekt beter enkele kilometers naar het westen, naar de stad Larnaca. Ook Larnaca beschikt over grote stranden en tal van uitgaansgelegenheden, maar van hieruit is het al een stuk gemakkelijker om ook het binnenland te verkennen.
Dé topattractie voor actieve reizigers ligt hier onder water. Dankzij het warme en heldere zeewater en de afwezigheid van een sterke stroming is Cyprus immers de perfecte bestemming om te leren duiken. In 1980 zonk de Zweedse ferry MS Zenobia vlak voor de kust van Larnaca. Het wrak ligt er nog steeds en wordt vandaag bij de mooiste duiklocaties ter wereld gerekend.Wie zijn kans wil wagen, vindt in Larnaca en ook in Agia Napa duikscholen genoeg. Meer info over duiken vind je op
www.dive-in.com.cy.
De havenstad Larnaca kent een rijke geschiedenis die bijna drieduizend jaar teruggaat, maar op zo'n twintig kilometer naar het westen vind je Choirokoitia, waar de klok nog wat verder teruggedraaid wordt. Negenduizend jaar geleden leefden op deze plek al mensen, die een grote rol gespeeld hebben in het overbrengen van de cultuur van het oosten naar Europa. Choirokoitia is een van de belangrijkste prehistorische sites van het Middellandse-Zeegebied. Enkele van de opgegraven hutten werden hier opnieuw opgebouwd en geven een duidelijk beeld van hoe het leven van onze verre voorouders er uitgezien heeft.
Logeren
Alkisti City Hotel in het centrum van Larnaca is een erg betaalbaar driesterrenhotel in een 19de-eeuws gebouw. Alle kamers hebben gratis internet. 1 week vanaf 230 euro per persoon.
Limanaki Beach Hotel is een trendy viersterrenhotel aan het zandstrand van Agia Napa en kijkt uit over Kaap Greko en de haven. 1 week vanaf 550 euro per persoon.
NICOSIA: GESCHIEDENIS EN POLITIEK
De centraal gelegen hoofdstad van Cyprus is op het eerste gezicht verre van een sexy bestemming. De vele betonnen flatgebouwen en het labyrint van drukke straten geven een chaotische indruk. Maar wie weet waar hij naar op zoek is, ontdekt hier heel wat pareltjes.
Net zoals het hele eiland is Nicosia - ook wel Lefkosia genoemd - feitelijk in tweeën gedeeld. Sinds 1974 bezet Turkije het noordelijke gedeelte van het eiland en de grens met het zuiden loopt dwars door de hoofdstad. Deze door de VN in 1983 vastgelegde bufferzone wordt de Groene Lijn genoemd en is met zijn verlaten en vervallen huizen populair als wandelroute bij toeristen. De grens met het Turkse gedeelte van het eiland is overigens al enkele jaren opnieuw open, dus een bezoekje brengen aan 'de overkant' en zijn opvallende Slimiye-moskee, die ook bekend staat als de Agia Sofia-kathedraal, is dus geen probleem.
Turkse invloed
Ook in het 'Griekse' gedeelte van Nicosia zie je heel wat Turkse invloeden. Zo kon je je in het centrum van de stad tot voor kort laten verwennen in de Omeriye-hammam (
www.hamambaths.com), het oudste en meest luxueuze Turkse badhuis van het eiland. Vandaag is de zaak echter op zoek naar een overnemer en tot nader order gesloten voor het publiek. Wel kan je een bezoekje brengen aan de Omeriye-moskee, de enige in dit deel van de stad waar moslims terecht kunnen.
Voor nog meer Cypriotische geschiedenis kan je een bezoek brengen aan het Cyprus Museum, waar je een gigantische collectie antieke stukken en archeologische vondsten kan bekijken die allemaal op het eiland zelf gevonden zijn.
Koffiehuizen
Als je even wil uitblazen, wandel dan een van de vele trendy koffiehuizen binnen. De koffie die traditioneel op Cyprus gedronken wordt, is te vergelijken met een espresso: kort en sterk.
Hij wordt gemaakt in lange koperen potten, mbrikia genoemd, en opgewarmd op een kachel of in kleine bakjes met verwarmd zand die de hitte zacht en gelijkmatig afgeven. De koffie wordt traag opgedronken en in de patronen van het bezinksel kan je achteraf je toekomst laten lezen.
Logeren
Altius Boutique Hotel is een modern driesterrenhotel in de stad op wandelafstand van verschillende shoppinggebieden. 1 week vanaf 250 euro per persoon.
Hilton Cyprus is het enige vijfsterrenhotel van de stad en biedt alle faciliteiten die je van de keten gewend bent. 1 week vanaf 600 euro per persoon.
PAPHOS: FAMILIEVAKANTIES EN ROMANTIEK
Net zoals Larnaca is ook Paphos, aan de westkust van Cyprus, een grote toeristische trekpleister. Zowat alle Belgische touroperators bieden pakketreizen aan naar deze regio en dat is niet onbegrijpelijk: Paphos is een gezellig en authentiek havenstadje dat op de Werelderfgoedijst van Unesco staat en geen platte toeristische indruk maakt.
Voor wie houdt van archeologische sites, valt er alleen al in en rond Paphos zelf heel wat te zien en te beleven. Ten westen van het haventje van Kato Paphos vind je een grote site waar enkele van de mooiste en best bewaarde Romeinse mozaïeken werden opgegraven die op de site zelf te bezichtigen zijn in vijf verschillende huizen, opgedeeld per thema. Toegang tot het Paphos Archaeological Park kost slechts 3,40 euro. In de buurt vind je ook de overblijfselen van het Byzantijnse kasteel Saranta Kolones (Veertig Zuilen), dat genoemd werd naar de vele granieten zuilen die op de site gevonden werden.
Akamas
Nergens op Cyprus is het echter mooier wandelen dan op Akamas, het kleine schiereiland in de noordwestelijke punt van het eiland. De ruwe wildernis van de natuur is overweldigend mooi. Het natuurgebied is al sinds de oudheid een belangrijke locatie. Het is immers hier dat Aphrodite volgens de overlevering haar geliefde Adonis ontmoette.
Dus waarom het niet zelf romantisch maken? Huur in Latchi een bootje en vaar met z'n tweetjes langs de Rots van Aphrodite en naar de Blue Lagoon, de mooiste baai met prachtig witte zandbodem en kristalblauw water. De snorkels bovenhalen en in de zee duiken is een must! Info over het huren van een bootje vind je op deze website.
Logeren
Azia Resort & Spa is een elegant hotel in boetiekstijl in Paphos met mooie zwembaden en een wellnesscentrum. 1 week vanaf 900 euro per persoon (inclusief vluchten) bij Neckermann.
Anassa is een luxeresort (foto) op een afzonderlijk schiereiland in de vorm van een Byzantijns dorp. 1 week vanaf 1.400 euro per persoon bij Exclusive Destinations.
LIMASSOL: OUDE KLOOSTERS EN CARNAVAL
Wie er graag op uit trekt en zich niet wil beperken tot de omgeving van zijn hotel, verblijft het best in Limassol in het zuiden van Cyprus.
Limassol is de perfecte uitvalsbasis voor wie een wagen huurt. Vanaf hier bereik je meestal binnen het uur zowat alle hierboven vermelde locaties. Opgelet: op Cyprus rijdt men links!
Wat niet wil zeggen dat Limassol enkel goed is om te overnachten. Steeds meer lijkt de stad Agia Napa naar de kroon te steken als partyhoofdstad van Cyprus. De talrijke strandbars en de spectaculaire party's op het zand zitten daar uiteraard voor iets tussen. Dat ze in Limassol kunnen feesten, wordt ook elk jaar opnieuw bewezen tijdens carnaval. Het wordt er al eeuwen gevierd aan het begin van de lente en duurt in totaal tien dagen.
Ten westen van de stad vind je de meest spectaculaire archeologische site van het eiland. Kourion was ooit een belangrijk stadkoninkrijk waar je vandaag vooral Grieks-Romeinse overblijfselen aantreft, waaronder een gerestaureerd theater.
En dan is er natuurlijk nog het Troödosgebergte, een must voor wandelaars en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar de ziel van Cyprus. Tal van oude Byzantijnse kloosters en authentieke dorpjes liggen verstopt in het groen langs de vele wandelpaden. Vooral tijdens de erg warme zomermaanden is dit schaduwrijke gebied een verademing. In de winter kan hier op sommige plekken ook in beperkte mate aan wintersport gedaan worden.
Logeren
Troodos Hotel is een eenvoudig maar comfortabel hotel in de bergen. 1 week vanaf 190 euro per persoon.
Four Seasons is een luxehotel aan een privéstrand in Limassol en beschikt over alle luxe en comfort die je je maar kan wensen. 1 week vanaf 1.100 euro per persoon.
PRAKTISCH
Erheen: Rechtstreekse vluchten van Brussel naar Paphos vanaf 85 euro (enkele reis) met Ryanair, Jetairfly en Thomas Cook Airlines.
Meer info
Lees ook
Gratis en voor niks op stap met de kids
Designhotels voor 'n prikje
Word fan van Kanaal Reizen