Het proces van toetreding van een nieuwe lidstaat
Met de vijfde uitbreiding, de grootste ooit, heeft de EU geleidelijk aan een proces ingesteld om kandidaat-lidstaten te begeleiden en te helpen voorbereiden op hun verplichtingen als lidstaat, met name bij het overgangs- en hervormingsproces en bij de overname en uitvoering van het acquis.
SAMENVATTING
Rechtsgrond
De Europese Unie (EU) staat open voor elk Europees land overeenkomstig artikel 49 van het Verdrag betreffende de Europese Unie (EU-Verdrag), dat de rechtsgrond vormt voor elke toetreding. Om tot de EU te kunnen toetreden, moet het Europese land dat om toetreding verzoekt, echter de in artikel 6, lid 1, van het EU-Verdrag genoemde beginselen in acht nemen.
Het zijn de beginselen die de lidstaten gemeen hebben en waarop de Unie is gegrondvest, namelijk vrijheid, democratie, eerbiediging van de mensenrechten en de fundamentele vrijheden, en de rechtsstaat.
Krachtens artikel 49 van het EU-Verdrag richt elk Europees land dat lid wil worden van de EU, daartoe een verzoek tot de Raad.
De Raad moet dan eerst de Commissie raadplegen en de instemming vragen van het Europees Parlement, dat zich uitspreekt bij volstrekte meerderheid van zijn leden. Daarna besluit de Raad met eenparigheid van stemmen.
De toetredingsvoorwaarden en de uit de toetreding voortvloeiende aanpassingen van de Verdragen en instellingen vormen het onderwerp van een akkoord tussen de lidstaten en de kandidaat-lidstaat. Dit akkoord of toetredingsverdrag moet door alle overeenkomstsluitende staten worden bekrachtigd.
Toetredingsproces
Over elke toetredingsaanvraag brengt de Commissie advies uit en neemt de Raad een besluit. Dat het land dat om toetreding heeft verzocht, de status van kandidaat-lidstaat krijgt, betekent niet noodzakelijk dat er meteen toetredingsonderhandelingen worden aangevat. Daarvoor moet een aantal voorwaarden zijn vervuld.
Elk land dat tot de EU wenst toe te treden, moet voldoen aan de toetredingscriteria of criteria van Kopenhagen, op basis waarvan de Commissie over elke toetredingsaanvraag advies uitbrengt. Deze criteria zijn door de Europese Raad van Kopenhagen in 1993 vastgesteld en door de Europese Raad van Madrid in 1995 aangevuld. Het zijn:
• politieke criteria: stabiele instellingen die de democratie, de rechtsstaat, de mensenrechten en het respect voor en de bescherming van minderheden waarborgen;
• economische criteria: een functionerende markteconomie hebben en de concurrentiedruk en de marktkrachten binnen de EU het hoofd kunnen bieden;
• het vermogen om de uit het recht en het beleid (of acquis) van de EU voortvloeiende verplichtingen van het lidmaatschap na te komen door onder meer de doelstellingen van de politieke, economische en monetaire unie te onderschrijven;
• de voorwaarden hebben geschapen voor zijn integratie door aanpassing van zijn administratieve structuren.
Zie vervolg
http://europa.eu/legislation_summari.../l14536_nl.htm