[drosophila]

Oorspronkelijk geplaatst door Stef Leeuwenhart

De Vlamingen moeten aan de Brusselse bevolking tot vervelends toe duidelijk maken dat een état Wallo-Brux’ economisch en sociaal onleefbaar is. Alleen Vlaanderen is in staat om de gigantische economische en sociale problemen van Brussel op te lossen.

Je zou je wel eens zwaar kunnen vergissen:

'Brussel kan fiscale concurrentie met Vlaanderen aan'
Bedrijfsleven in hoofdstad niet bang voor de splitsing van België, zegt Olivier Willocx van ondernemersbond
In tegenstelling tot wat velen geloven hoeft een eventuele splitsing van het land geen kwalijke gevolgen te hebben voor Brussel. De hoofdstad kan makkelijk haar eigen boontjes doppen. 'Brussel kan rendabel zijn met een vennootschapsbelasting van 12 procent', zegt Olivier Willocx, afgevaardigd bestuurder van het Verbond van Ondernemingen te Brussel.


door Johan Corthouts


Brussel l Met ongeveer 20 procent werklozen bengelt het hoofdstedelijk gewest Brussel onderaan in de Belgische statistieken. Maar ondanks dat desastreuze cijfer bekijken de Brusselse ondernemingen de ontwikkelingen in hun gewest door een rooskleurige bril. 'Iedereen schijnt het te vergeten, maar Brussel is na Londen en Luxemburg het rijkste gewest van de Europese Unie', zegt Willocx.



Waar zit die rijkdom?

Olivier Willocx: "De hoofdstad haalt 34 procent van de vennootschapsbelasting binnen. Twintig procent van het Belgische bruto binnenlands product wordt in Brussel gecreëerd en dat met maar 10 procent van de bevolking. Elke ochtend staan er files richting hoofdstad. Dat is een ongemak voor de vele pendelaars die hier komen werken, maar een teken dat Brussel aantrekkelijk is. Jobs in de hoofdstad betalen meestal beter. Of denk je dat je bij Belgacom in Dendermonde meer kunt verdienen dan op het hoofdkwartier in Brussel?"



Als je in Brussel rondloopt, zou je niet meteen zeggen dat Brussel zo rijk is.

"Dat komt door de gebrekkige financiering van de hoofdstad. Brussel mag dan wel een vijfde van de rijkdom van het land creëren, de hoofdstad krijgt dat geld niet in handen. Het gewest krijgt maar 10 procent van de personenbelasting. We vragen dat die ongelijkheid wordt rechtgezet. We want our money back."


U klinkt als Margaret Thatcher.

"Er zijn 660.000 jobs in Brussel. Meer dan de helft daarvan (54 procent) wordt ingevuld door pendelaars. Via de personenbelasting zijn er miljardentransfers van Brussel naar de rest van het land. Brussel krijgt het geld niet waar het recht op heeft. Als Brussel de vennootschapsbelasting voor zich mag houden, dan zijn we rijker dan Monaco."



Een eventuele splitsing is dus niet nadelig voor Brussel?

"In Vlaanderen denken ze dat ze de sterkste zijn. Dat de Walen zich zorgen maken, dat begrijp ik gezien hun economische problemen heel goed. Maar de Brusselaars moeten zich geen zorgen maken. De vennootschapsbelasting in België bedraagt vandaag 34 procent. Brussel kan best rendabel zijn met een vennootschapsbelasting van 12 procent. We kunnen de fiscale concurrentie met Vlaanderen zeker aan. Brussel kan als Europese hoofdstad uitgroeien tot het Hongkong van Europa. Nu al is Brussel een zeer internationaal gerichte stad. Vandaag gaat 56 procent van de omzet die de Brusselse bedrijven realiseren rechtstreeks naar het buitenland."



Bent u voor de splitsing?

"Neen. Als het land splitst, weet je niet wat er gaat gebeuren. Blijven alle bedrijven dan wel hier? Zal een bedrijf als Belgacom dan gaan splitsen? En wat met de Europese instellingen? Blijven die hier? Ik hoor van bankiers dat als België barst, ze hun tenten in Luxemburg opslaan en vandaaruit zaken zullen doen."



Kan Vlaanderen zonder Brussel?

"Als Vlaanderen dat wil, kan dat zeker. Maar tegen welke prijs? Brussel is de hoofdstad van Vlaanderen. Brussel is bekend in het buitenland. Vlaanderen niet. De merknaam Brussel is zelfs sterker dan die van België. Economisch gezien leunt Brussel meer aan bij Vlaanderen dan bij Wallonië. Vlaanderen gaat heel veel verliezen als het voor onafhankelijkheid kiest."



Als Brussel zo sterk staat als u zegt, hoe komt het dat we dat niet weten?

"Het Brusselse gewest communiceert slecht. Vlaanderen communiceert veel beter, hoewel ook daar een aantal zaken grondig mislopen. Kijk eens naar Flanders Investment & Trade. Die instelling heeft in vijf jaar tijd al vijf directeuren-generaal gekend. Dat is geen teken van goed bestuur. In Vlaanderen houdt men de problemen netjes toegedekt."

Twintig procent van de Brusselse beroepsbevolking zit zonder baan. Met een betere communicatie krijg je dat cijfer niet omlaag.

"In Brussel zijn er de voorbije jaren relatief gezien veel meer bedrijven opgericht dan in Vlaanderen of Wallonië. Er zijn de voorbije jaren duizenden nieuwe banen gecreëerd. Het probleem is dat die vooral naar mensen gaan die buiten het gewest wonen. De Brusselse werklozen zijn te weinig geschoold om de nieuwe banen in te pikken: 51 procent van de jobs in Brussel worden uitgevoerd door mensen met een hoger diploma."



Hoe pak je dat probleem dan aan?

"Brussel heeft de grote fout gemaakt om niet over zijn grenzen te kijken. Men haalde zijn neus op voor banen in de rand van Brussel. Sommige politici zagen een bedrijf liever naar Marseille verhuizen dan zich in Wemmel of een andere Brusselse randgemeente te nestelen. Zo'n houding is natuurlijk betreurenswaardig. We moeten met de Brusselse werklozen over de grenzen van het hoofdstedelijk gewest. Dagelijks komen er 360.000 pendelaars naar Brussel. Omgekeerd werken amper 30.000 Brusselaars in Vlaanderen of Wallonië. Dat is veel te weinig."



Sinds een paar maanden werken de arbeidsbemiddelingsdiensten van Vlaanderen, Wallonië en Brussel samen. Dat moet u tevreden stellen.

"Dat werd tijd. Vier jaar geleden vroeg de toenmalige directeur van de Brusselse arbeidsdienst toestemming om met zijn Vlaamse collega te praten over de uitwisseling van vacatures. De toenmalige minister (Eric Tomas, JCS) weigerde. HIj had geen zin in een gesprek. Vandaag begint er eindelijk wat te veranderen."

Daarmee hebben de vele tienduizenden allochtonen nog geen baan.

"Er zijn een pak werklozen die geen werk zoeken. Kopieer het Oostendse model. Een streng activeringsbeleid hebben we in Brussel nodig. En natuurlijk is ook een andere aanpak van het onderwijs vereist. We leiden nog steeds werklozen op. Terwijl de Brusselse call centers smeken om volk, zitten we met een pak assistent-bedienden voor wie we geen baan vinden. Het technisch onderwijs is dringend aan hervorming toe."



Eentalig of tweetalig onderwijs?

"Zonder enige twijfel: tweetalig onderwijs. Jammer genoeg volgen de lokale politici niet. Voor een Nederlands taalbad kun je makkelijker in een school in Luik dan in Brussel terecht. Tal van Franstalige politici dromen nog steeds van Bruxelles, ville francophone. Zo'n houding is nadelig voor Brussel. Brussel heeft met zijn tweetaligheid een zeer belangrijke troef. Laten we die uitspelen.

"Ik kijk met heimwee terug naar de periode dat Luc Van den Brande (voormalig Vlaams minister-president, JCS) zijn project Vlaanderen 2002 lanceerde. Toen hebben we een pak buitenlandse investeringen in Brussel mogen verwelkomen. Buitenlandse investeerders waren bang voor zijn communautaire programma. Dat is begrijpelijk. Buitenlandse ondernemingen die in de Brusselse rand gevestigd zijn, moeten vandaag al hun papierwerk in het Nederlands verrichten. Buitenlandse werknemers kunnen er in de gemeentehuizen alleen maar in het Nederlands terecht. Al die maatregelen om het Vlaamse karakter van de Brusselse rand te beschermen zijn compleet absurd. Ik krijg daarover een pak klachten van buitenlanders. Ze zijn woedend."

Identikit

De 41-jarige Olivier Willocx is sinds drie maanden afgevaardigd bestuurder van het Verbond van Ondernemingen te Brussel (VOB). Hij stond gedurende zeven jaar aan het hoofd van de Kamer voor Handel en Nijverheid van Brussel (KHNB). VOB en KHNB hebben onlangs de krachten gebundeld. De nieuwe werkgeversorganisatie luistert officieel naar de naam BECI, Brussels Enterprises Commerce and Industry. Ze telt 3.000 leden en vertegenwoordigt twee derde van de Brusselse bedrijven.

(bron: De Morgen)