Vivant : Red de economie, verlaag de belasting op arbeid

[Politics.be]

Roland Duchâtelet, voorzitter van Vivant en Open Vld-senator, over voor- en nadelen van een tijdelijke btw-verlaging als maatregel tegen de recessie. Roland Duchâtelet, voorzitter van Vivant en Open Vld-senator, over voor- en nadelen van een tijdelijke btw-verlaging als maatregel tegen de recessie. De regering-Leterme werkt aan een btw-verlaging als onderdeel van haar economisch relanceplan. Of die wordt toegepast in de bouwsector of op het verbruik van gas en elektriciteit, is onderwerp van discussie. Roland Duchâtelet herneemt een radicaler voorstel: 'Laat ons kiezen voor een tijdelijke vermindering van de belasting op arbeid.'

Een recessie kan vele oorzaken hebben. Ditmaal was het de financiële crisis die de katalysator vormde. Die leidde ertoe dat banken, bedrijven en gezinnen hun geld nu opsparen. Welvaart ontstaat door het ruilen van goederen en diensten. Bij zo'n ruil wordt geld gebruikt. Een arbeider van Ford Genk, bijvoorbeeld, ruilt arbeid voor geld en met dat geld koopt hij een auto. Sinds de bankencrisis is er veel meer geld in omloop, al wordt het veel minder vaak uitgegeven. Er wordt dus minder geruild. Mensen kopen minder makkelijk een nieuw paar schoenen, ze gaan iets minder vaak op restaurant, enzovoort.

Kortom, bepaalde aankopen die een paar maanden geleden nog vanzelfsprekend waren, worden vandaag gewoon uitgesteld. Die uitgestelde aankopen zorgen voor lagere verkopen, waardoor de winkels, restaurants en andere bedrijven personeel moeten afdanken.

Gelukkig krijgen werklozen bij ons een uitkering en hebben velen ook een spaarpot, zodat ze verder aankopen blijven doen, al is het minder dan voorheen. Ook mensen die hun job behouden, gaan uit voorzichtigheid wat meer sparen, wat opnieuw de vicieuze cirkel van minder consumptie en dus meer ontslagen versterkt. Gewoon meer geld geven aan de mensen zou helpen mocht de regering de garantie hebben dat dat geld onmiddellijk gespendeerd wordt, en dus de economie stimuleert. Maar aangezien mensen te horen krijgen dat het crisis is, zullen velen dat geld niet uitgeven en het liever sparen. Zo krijgt de economie geen nieuwe zuurstof.

Wil de regering de consumptie aanwakkeren, dan moet de maatregel tijdelijk zijn. Is dat niet zo, dan is er geen noodzaak voor de consument om onmiddellijk iets te kopen. Het is nu, en niet binnen een jaar, dat men de consumenten moet aanmoedigen om weer geld uit te geven. Een goede en eenvoudige maatregel is ervoor te zorgen dat de prijzen tijdelijk dalen, maar tegelijkertijd moeten de mensen ook weten dat dit tijdelijk is. Dat kan de regering realiseren door voor een bepaalde periode de belasting op arbeid of de btw te verlagen, zodat de verkoopprijs daalt. Zowel de belasting op arbeid als de btw zijn een onderdeel van de kostprijs. In beide gevallen kan de verkoper de kostprijsdaling al dan niet doorrekenen aan de klant. Als er voldoende concurrentie is, zal dat steeds gebeuren.

Verder moet de maatregel betrekking hebben op activiteiten die hier in ons land plaatsvinden. Een verlaging van de belasting op arbeid is daarbij een uitstekend middel, aangezien ze rechtstreeks gebonden is aan de tewerkstelling bij ons. Bij btw ligt dat moeilijker. Een verlaging van de btw op dvd-spelers zou ons helemaal niet vooruithelpen, integendeel. Die producten worden immers niet meer in ons land gemaakt. Het zou wel in een zeer bescheiden verhouding de Chinese economie ondersteunen.

Als men zou kiezen voor een tijdelijke verlaging van de btw eerder dan voor een tijdelijke verlaging van de arbeidskost, dan moet men dat doen voor sectoren met uitsluitend lokale tewerkstelling, zoals de horeca en bouw. Daarbij is het ook opletten dat er geen btw-carrousels ontstaan, gevolgd door een faillissement. Zeker als ze gelijktijdig de terugbetaling van de btw zouden versnellen, een wetsvoorstel dat nu trouwens op tafel ligt. Als een bouwfirma bouwmateriaal koopt met 21 procent btw en mag verkopen met 6 procent verpakt als bouwprestatie, dan is dat gevaar zeer reëel.

De vermindering van verkoop die de ondernemingen treft, heeft een onmiddellijke weerslag op het resultaat. Als men de kosten van de ondernemingen doet dalen door vermindering van belasting op arbeid of de btw, dan hebben de ondernemingen meer kansen om te overleven en zullen ze minder snel failliet gaan, zodat de werkloosheid minder snel zal stijgen.

In deze context is een tijdelijke vermindering van de belasting op arbeid effectiever dan vermindering van btw. Een verlaging van de btw is een verlaging van de variabele kosten. Een verlaging van de belasting op arbeid verlaagt ook de vaste kosten. Een extreem voorbeeld: een btw-verlaging haalt niets uit voor een bouwonderneming die plots geen werk meer heeft. Een verlaging van de belasting op arbeid vermindert daarentegen de maandelijkse uitstroom van cash. Daarom is het wenselijk om te kiezen voor een tijdelijke vermindering van de belasting op arbeid. Zo heeft men geen probleem met de Europese toezichthouders, is er geen risico op fraude en stimuleert men elke soort van tewerkstelling.



Bron: politics.be