Essencia : ‘The Essence of Life’ wil jong talent aantrekken naar de industrie

[Politics.be]

essenscia, de federatie van de chemische industrie en van life sciences, heeft vanmorgen de gloednieuwe rondleiding ‘The Essence of Life’ bij Living Tomorrow in Vilvoorde geopend in aanwezigheid van de ministers Frank Vandenbroucke en Christian Dupont. Met deze interactieve rondleiding wil de federatie jongeren van de tweede en derde graad secundair onderwijs enthousiast maken voor wetenschap en techniek.

De twee partners laten tijdens hun 3-jarige samenwerking jonge bezoekers ontdekken hoe de wetenschap en de industrie dankzij innovatie een essentiële bijdrage leveren aan een duurzame wereld van morgen.
“De chemie en life sciences zijn nog al te vaak onbekend”, aldus Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder van essenscia. “Jongeren maar ook volwassenen kunnen onze industrie en haar producten moeilijk identificeren en zien er de maatschappelijke meerwaarde niet goed van in”. Nochtans is de chemie en life sciences veruit de meest innovatieve industrie. Jaarlijks investeren bedrijven uit de sector miljarden euro in onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe toepassingen en producten die een essentiële bijdrage leveren aan duurzame ontwikkeling.

Dat is nu precies de uitdaging die ‘The Essence of Life’ concreet en tastbaar wil maken. Hoe zorgen we ervoor dat we met een steeds groeiende wereldbevolking nog kwalitatief kunnen samenleven? De anderhalf uur durende geleide toer is opgebouwd rond vijf belangrijke uitdagingen voor onze planeet: water, gezondheid, energie, voeding en natuurlijke grondstoffen. Aan de hand van talrijke innovaties, filmpjes en een interactief spel confronteert ‘The Essence of Life’ jongeren met mondiale uitdagingen en toont ze hoe de chemische industrie, kunststoffen en life sciences oplossingen uitdenken voor een duurzame wereld.

Op hun beurt antwoorden de jongeren op de vraag ‘Are you an Essential?’ en worden ze aangezet om na te denken hoe zij zelf ook kunnen bijdragen tot de oplossing van de uitdagingen. Het bezoek wordt ondersteund door didactisch materiaal (lespakket voor leerkrachten en vragenlijst voor leerlingen). De rondleiding doorkruist verschillende ruimten in Living Tomorrow: de keuken, de kinderkamer, de flat van de grootouders, de woonkamer en de winkel.

Met ‘The Essence of Life’ willen essenscia en Living Tomorrow jongeren vanaf 14 jaar enthousiast maken voor wetenschappelijke en technische studierichtingen en beroepen. Vandaag zijn al reeds 2.500 leerlingen ingeschreven voor de rondleiding. De partners mikken de komende jaren op 70.000 bezoekers.
“Dit is een ambitieuze doelstelling, maar noodzakelijk, want de vergrijzing slaat hard toe in onze sector. Onze bedrijven moeten de komende vijf jaar maar liefst 10.000 nieuwe jonge talenten aantrekken om de uitstroom van oudere werknemers op te vangen”, legt Yves Verschueren uit. “Het is vandaag misschien een vreemde boodschap tussen al de negatieve crisisberichtgeving door. Maar eenmaal de economie terug aantrekt, staan onze bedrijven voor de opdracht om vele goed opgeleide jonge werknemers te rekruteren.”

Vlaams minister van Werk en Onderwijs Frank Vandenbroucke onderschrijft de doelstellingen van ‘The Essence of Life’ volmondig: “De toekomst zal onbetwistbaar technisch en wetenschappelijk zijn. Bovendien zal die toekomst ook duurzaam moeten zijn. Om dat mogelijk te maken, moeten we nu al investeren in de jongeren van vandaag. Ik pleit voor een grootschalig actieplan voor het technisch en beroepsonderwijs. Daar moeten we de antwoorden geven op de uitdagingen die op ons af komen. De leerlingen uit TSO en BSO moeten de 'technici van de toekomst' zijn. Ik pleit er daarom voor dat we hun scholen ook effectief uitrusten met het materiaal van de toekomst. Zoals zonneboilers, zonnepanelen of andere groene technologie. Of een uitrusting die rekening houdt met technologische evoluties in andere sectoren. Zo kunnen ze hier vandaag al mee aan de slag. Voorwaarde is dan wel dat de scholen hun didactisch pakket hieraan aanpassen, en het materiaal ook beschikbaar stellen voor jongeren uit andere studierichtingen.”

Ook Christian Dupont, minister van Onderwijs in de Franse Gemeenschapsregering, deelt de bekommernis van essenscia voor een aantrekkelijk en kwalitatief wetenschappelijk onderwijs. Wetenschappen zijn vaak weinig geliefd bij jongeren. “Het lijkt hen te ingewikkeld, te abstract en ver weg van de dagelijkse realiteit. Nochtans zijn we omringd door tal van zaken die nooit zouden bestaan hebben zonder de kennis van chemie, fysica of biologie.”
Voor de minister is het essentieel om leerlingen terug de zin en goesting te geven om wetenschappen te studeren. En dat gebeurt hoofdzakelijk via de leerkrachten. Om de lessen wetenschappen zo aantrekkelijk mogelijk te maken, hebben leerkrachten nood aan goed didactisch materiaal. “Ik ben dan ook zeer verheugd om vandaag te zien dat de wereld van de industrie onze doelstellingen deelt en haar maatschappelijk engagement opneemt voor het groot publiek en leerlingen in het bijzonder. We hopen dat dergelijke initiatieven de komende jaren vruchten zullen afwerpen”.

Living Tomorrow is een innovatieplatform dat een 60-tal bedrijven groepeert die creatief nadenken over nieuwe concepten die ons leven aangenamer, efficiënter en duurzamer maken. 80% van de innovaties die er te zien zijn, zijn marktrijp, 20% zijn toekomstvisies. essenscia is de eerste federatie die toetreedt tot Living Tomorrow.

Voor meer info: www.the-essence-of-life.be


Meer info:
Frank Beckx, woordvoerder essenscia, [email protected]

Bron: politics.be