Politics.be - De reputatie van Verafstoot in Europa

Triest voor hem.
Uitmuntend voor die politici die hem door hebben.

Titel: Grijpt Verhofstadt dan toch naast topjob?
https://www.standaard.be/cnt/dmf20200110_04800217

Citaat:

Guy Verhofstadt ging ervan uit dat hij de leiding mocht nemen van de conferentie over de toekomst van Europa. Maar de EVP en de sociaaldemocraten lopen niet warm voor de Belgische ex-premier.

Het Europees Parlement zet woensdag de grote lijnen uit van de conferentie over de toekomst van Europa. Die moet op 9 mei van start gaan en haar activiteiten afronden tegen de zomer van 2022. Dan moet ze suggesties doen om de EU te hervormen. De verkiezing van de volgende voorzitter van de Europese Commissie via het systeem van Spitzenkandidaten én transnationale lijsten zal daarbij zeker aan bod komen.

Essentieel wordt de betrokkenheid van burgers. Eerst komt er een ‘luisterfase’ waarbij ‘elke burger online zijn zeg moet kunnen doen tijdens de activiteiten van de conferentie’, zo staat het in de resolutie die door een ruime meerderheid goedgekeurd zal worden.

Burgerfora

Daarnaast zullen thematische burgerbijeenkomsten (‘agora’s’) georganiseerd worden waarbij telkens 200 ?* 300 burgers (minimum drie per lidstaat) kunnen debatteren. Mogelijke thema’s zijn de Europese waarden, sociale rechtvaardigheid, de klimaatcrisis, het democratische gehalte van de EU en veiligheid. Daarnaast komen er ook minstens twee afzonderlijke bijeenkomsten met jongeren tussen 16 en 25 jaar. ‘De beslissingen die vandaag genomen worden over de toekomstige richting van de EU, zullen hen het meest beïnvloeden’, luidt de verantwoording. Al hun suggesties moeten worden besproken in een plenaire vergadering met onder meer Europarlementsleden, leden van de nationale parlementen, de nationale regeringen en de sociale partners.

Wel of geen deal?

Wat nog niet uitgemaakt is, is de vraag wie die conferentie mag voorzitten. ‘Bij de verdeling van de topjobs vorig jaar is overeengekomen dat deze job zou toekomen aan Guy Verhofstadt’, zegt het Renew-Europarlementslid Pascal Durand, die lid is van de partij van Emmanuel Macron. Het idee voor de conferentie komt uit zijn koker en wordt mee ondersteund door Commissievoorzitster Ursula von der Leyen. ‘Verhofstadt verdient een belangrijke functie. Hij is iemand die Europa in het hart draagt’, aldus Durand.

De Belgische ex-premier, die bij de verdeling van de topjobs al naast het voorzitterschap van Europees Parlement greep, stelde zich geen kandidaat voor het fractieleiderschap van Renew, omdat hij ervan uitging dat het voorzitterschap van het uitvoerend bureau van de conferentie in zijn schoot zou vallen.

Maar bij de Europese christendemocraten (EVP) is te horen dat er alvast met hen geen afspraken in die zin zijn gemaakt. Bij de Europese liberalen vermoedt men dat Manfred Weber uit is op wraak op Renew voor het feit dat Macron zijn kandidatuur als voorzitter van de Commissie torpedeerde. Dat wordt ontkend bij de EVP: ‘Voor Verhofstadt staat al vast wat er moet gebeuren met de conferentie. Het is niet de bedoeling dat we vooruitlopen op de conclusies. Zijn persoon is zo geprofileerd dat hij in de weg zit.’

‘Superster’

Bij de sociaaldemocraten leeft dan weer de vrees dat Verhofstadt zich te veel als een ‘superster’ zal gedragen als hij het proces mag leiden. Zij schoven de naam naar voren van hun partijgenoot David Sassoli, de huidige parlementsvoorzitter. De EVP’ers kunnen leven met de Italiaan, aangezien hun partijgenote Dubravka Suica vanuit de Europese Commissie de conferentie opvolgt.

‘Ik hoor in de wandelgangen dat men niet warm loopt voor Verhofstadt’, erkent Durand, die niet begrijpt dat Sassoli de twee functies zou kunnen combineren. ‘Als er effectief een deal was om Verhofstadt de conferentie te laten leiden, gaan wij ervan uit dat de betrokkenen in Berlijn en Parijs die deal zullen respecteren. Gebeurt dat niet, dan moeten we misschien denken aan een personaliteit van buiten de EU om alles in goede banen te leiden.’ In ieder geval heeft Verhofstadt de strijd nog niet opgegeven.

Verdragswijziging?

Wat ook nog niet vastligt, is hoe de burgers en jongeren geselecteerd zullen worden en – vooral – wat er in 2022 moet gebeuren met de aanbevelingen van de burgerfora en de conferentie. Sommige Europarlementsleden vrezen dat het proces hun bevoegdheden als wetgever zal ondermijnen en dat er geen sprake kan zijn van een automatisme waarbij de aanbevelingen in wetgeving worden gegoten. Maar men kan ook moeilijk achteraf doen alsof het allemaal om te lachen was.

Daarom roept de tekst van de resolutie alle deelnemers op ‘een gepaste follow-up van de resultaten’ te verzekeren. Het Europees Parlement belooft dat het wetgevende voorstellen zal indienen of het initiatief zal nemen tot een conventie die kan leiden tot een aanpassing van de Europese verdragen. De Europarlementsleden roepen de Commissie en de lidstaten op dezelfde belofte te maken.

Bart Beirlant

Bart Beirlant is redacteur buitenland bij De Standaard.