Unicef : Kinderen in de ruimte?
 

Frank De Winne vertrekt op 27 mei voor een verblijf van zes maanden in het internationaal ruimtestation (ISS). In zijn bagage neemt de ervaren ESA astronaut ook voorwerpen mee als vrijwillig ambassadeur van UNICEF België, een van zijn mandaten waar hij het meest trots op is en dat hij aanvaarde tijdens zijn eerste ruimtereis in 2002. Een cyaankleurig T-shirt en een vlag met het logo van een moeder met een kind maken deel uit van zijn kleurrijke veelzijdigheid als ruimtereiziger. Frank De Winne rekent er niet op zijn humanitaire rol gedurende zes maanden in de ijskast te kunnen stoppen. Integendeel! Deze overtuigde humanist weet dat deze missie hem een uitzonderlijke mogelijkheid biedt om de boodschappen van UNICEF nog te versterken in het voordeel van de kinderen.

“Als je vanuit het Internationale Ruimtestation ISS - op een hoogte van 340 kilometer - naar beneden kijkt, dan zie je heel duidelijk dat water ongeveer 70% van het aardoppervlak bedekt. Vandaar dat de aarde vaak de “blauwe planeet” genoemd wordt. Wij mensen uit de rijke landen hebben de neiging om water als een consumptiegoed te beschouwen. Het kost ons inderdaad zeer weinig moeite om aan zuiver water te geraken. Het volstaat de kraan open te draaien of een fles te openen. Net zoals de astronauten in het ruimtestation, zouden we ook op aarde erg zorgzaam met water omspringen. Kwaliteit van water is van levensbelang, water heeft immers twee gezichten: water doet leven, maar kan tevens ziekte en dood veroorzaken. In ontwikkelingslanden sterven elke dag 5000 kinderen door ziektes veroorzaakt door een gebrek aan toegang tot water en hygiëne. Dat betekent elke 20 seconden een kind. Dat is ontoelaatbaar.”



Frank De Winne heeft dus zonder aarzelen het peterschap van de WaSH campagne – Elke druppel telt - aanvaard. UNICEF België lanceerde deze campagne in maart om de aandacht van het publiek te vestigen op de problematiek van de toegang tot drinkbaar water, sanitaire voorzieningen en hygiëne.



“Ik heb gezien hoe UNICEF in Mali, net zoals in een honderdtal andere landen, programma’s ontwikkelt voor de toevoer van drinkbaar water en installatie van toiletten om zo de dood van meer dan anderhalf miljoen kinderen per jaar te vermijden”, getuigt hij. “Het is een basisrecht van alle kinderen en een essentiële voorwaarde om te kunnen overleven.”



De boodschap kan niet duidelijker zijn. Frank zal elke mogelijkheid die zijn drukke agenda hem biedt gebruiken om de UNICEF-acties onder de aandacht te brengen. Er zijn al meerdere afspraken gemaakt met de leerlingen van Wereldklassen van UNICEF, schenkers en partners. Frank zal de hele zomer verbonden zijn met activiteiten in het kader van de WaSH-campagne. Zijn gezicht zal te zien zijn op een bijzondere tentoonstelling in Brussel, Oostende en Luik, in het Euro Space Center in Redu en andere lokale activiteiten en, tot slot, in de pedagogische dossiers die UNICEF in september zal voorstellen voor de scholen.



Maar als er één afspraak is die Frank zeker niet wil missen, is het de afspraak die hij maakte met Fati, een klein dertienjarig meisje dat hij ontmoette in Mali. Toen ze water haalde van de bron in een brandende hitte vertelde ze de astronaut dat ze “dokter wilde worden om de slachtoffers te verzorgen van buikziekten veroorzaakt door vuil water.” Frank is er zich van bewust dat het misschien moeilijker wordt voor Fati om dokter te worden dan voor een kleine Belg om astronaut te worden. We moeten Fati en de kinderen van Mali helpen om hun dromen waar te maken. Ik heb gezien hoe UNICEF dromen in werkelijkheid kan omzetten met behulp van zeer eenvoudige middelen: een beetje water, een school en goede verzorging.” Fati zal misschien deel uitmaken van de honderdtal Malinese leerlingen die op 15 oktober radiocontact zullen hebben met Frank in Gao. De actie wordt georganiseerd ter gelegenheid van de Werelddag van het handenwassen, ter bevordering van een eenvoudige handeling die weinig kost en het neonatale dodental kan verminderen met 40%!



Frank De Winne en UNICEF zijn zich volop bewust van het contrast dat men ervaart tussen de hoogtechnologische ruimtemissie en het dagelijkse leven van kinderen in landen zoals Mali. “Ik droom van de dag dat onze technologie uit de ruimte UNICEF zal kunnen helpen om te slagen in alle proefboringen zoals degene die ik zag in Djebock, die de 27000 inwoners van de stad voorzien van water. Van tien proefboringen blijken maar vier boringen bruikbaar en voldoende puur water leveren.” Frank is helemaal overtuigd dat de technologieën, zoals de systemen van recyclage van water of het filteren van water die in het ISS op punt gezet worden als resultaat zeer concrete toepassingen zullen geven om het leven van de kinderen te verbeteren.



Sinds de lancering van de WASH-campagne « Elke druppel telt » op 22 maart 2009, ontving UNICEF België al 296.542 euro. Streefdoel is 860.000 euro. De steun van het publiek is dus broodnodig. Zo zetten bedrijven zoals het Mineraalwater SPA zich in en in het hele land worden acties opgezet. Een goede start dus, die hopelijk nog heel wat navolging krijgt.



UNICEF België wenst zijn ambassadeur een uitstekende missie!



Giften ter ondersteuning van de Wash-campagne zijn welkom op 000-0000055-55 van UNICEF België met de melding “WaSH” of op www.unicef.be/wash



Voor de redactie:



foto’s en videobeelden van een recent bezoek van Frank De Winne aan Mali zijn beschikbaar via UNICEF België of via fotografe Nicol’ Andrea (0477/790.522- [email protected])









Ontdek onze WaSH-campagne op : www.unicef.be/wash



------------------------------------------



Philippe HENON

Press Officer

UNICEF België
[email protected]

Bron: politics.be