Kweker ziet complot tegen Belgica-mossel
Reder dreigt met rechtszaak tegen Voedselagentschap
OOSTENDE/NIEUWPOORT - Reder Willy Versluys reageert furieus op de beslissing van het Federale Voedselagentschap om zijn Vlaamse mosselen uit de rekken te halen.
'Ik vertrouw het onderzoek niet', zegt hij. 'Dit lijkt wel een complot.' Versluys eist een tegenexpertise en dreigt met een rechtszaak.
Willy Versluys eist een tegenexpertise van het onderzoek dat de gifstof dsp ( diarrheic shelfish poisoning toxin, nvdr. ) heeft aangetroffen in een staal van de Belgica-mosselen. Na dat onderzoek besliste het Federale Voedselagentschap (FAVV) dat alle Belgica-mosselen uit de winkelrekken moesten worden gehaald. Die maatregel valt op een verschrikkelijk slecht moment: pas een week geleden hebben Versluys en zijn zakenpartner José Reynaert voor het eerst mosselen geoogst.
'Ik vertrouw de zaak niet', zegt Versluys. 'Dit lijkt meer op een complot uit een thriller van Pieter Aspe dan op een wetenschappelijk onderzoek. Begin juli had ik groen licht gekregen van het FAVV om de mosselen te oogsten. Op 22 juli hebben we, zoals het hoort, zelf stalen genomen. Die moesten geanalyseerd worden door een onafhankelijk bureau, maar dat is pas gebeurd op 31 juli,
negen dagen later dus.'
'Afgelopen vrijdag om 16.30 uur kregen we dan een fax van het FAVV, met de bijkomende melding dat we onmiddellijk ons oogstgebied voor de kust van Nieuwpoort moesten sluiten.
In het verslag wordt nergens vermeld hoe hoog de concentratie van die giftige stof precies was. Tal van vragen blijven onbeantwoord. Sta me dus toe om het nogal vreemd te vinden wat ons nu allemaal overkomt. Als de tegenexpertise negatief blijkt, stappen we naar de rechter.'
'Het is de plicht en de verantwoordelijkheid van de producenten om continu aan te tonen dat hun product veilig en conform de normen inzake volksgezondheid is', reageert Lieve Busschots van het Voedselagentschap. 'Onderzoek van de stalen wees uit dat er zich wel degelijk een probleem voordeed. We hebben onmiddellijk het bedrijf verwittigd welke stappen het moest ondernemen: het oogstgebied sluiten, de mosselen uit de rekken nemen en een persbericht verspreiden. Dat is allemaal bijzonder snel kunnen gebeuren.'
Toch zal ook het Voedselagentschap onderzoeken waarom het onderzoek zelf negen dagen moest duren. 'We gaan na of de redelijke termijn niet overschreden is', zegt Busschots. 'Maar dat stalenonderzoek gebeurt niet door ons, maar door een externe firma. Het is ook heel complex, daar gaat dus wel wat tijd over.'
Rond de Vlaamse mosselen woedt al jaren een bikkelharde strijd. De Stichting Duurzaam Visserijonderzoek (SDVO) wil, onder de naam Flanders Queen Mussel , óók Vlaamse mosselen op de markt brengen. De oogstgebieden van de concurrerende mosselen liggen op amper enkele tientallen meters van elkaar. Het bedrijf van Versluys was vorige week de snelste om de mosselen aan wal te brengen en te laten veilen.
'Onze collega's hebben blijkbaar niet geleerd uit de fouten van vorig jaar, toen zich hetzelfde probleem voordeed', zegt Ivan Victor, de voorzitter van de SDVO. 'Je moet altijd rekening houden met het feit dat hoge temperatuurverschillen verhoogde algenkweek in de hand kunnen werken, en het zijn die algen die de giftige stof produceren. Het was voor ons hoegenaamd geen prioriteit om als eerste met de Vlaamse mosselen op de markt te komen. Wel belangrijk voor ons is de veiligheid en de kwaliteit van het product. Wij hebben dan ook gewacht om elk risico uit te sluiten.'
Maar volgens Versluys was er ook bij zijn mosselen geen enkel risico. 'De Belgica-mosselen zijn pico bello ', zegt hij. 'De toxine zou maag- en darmklachten veroorzaken, maar er is geen enkele klacht binnengekomen. We hadden nu eens een schitterend Vlaams product, maar het wordt langs alle kanten afgeschoten.'
Toch is de toekomst van de Vlaamse mossel niet in gevaar, zegt ook Lieve Busschots. 'Door de stroming in de Noordzee kan die concentratie aan algen snel weer zakken', zegt ze. 'Maar voor er weer geoogst kan worden, moeten er wel eerst opnieuw stalen genomen worden.'
Van de Belgica-mossel is de volledige oogst voor dit jaar (in totaal zo'n zesduizend kilogram) al binnengehaald. 'Volgend jaar zullen we zo'n zestig ton kunnen bovenhalen', zegt Versluys. Concurrent SDVO moet nog zijn eerste mosselen bovenhalen dit seizoen, maar wacht nog tot het algenprobleem voorbij is. 'Dat kan volgende week al zijn', zegt Ivan Victor. 'Het is onze bedoeling om dit seizoen nog 50 ton van onze Flanders Queen Mussel op de markt te brengen.'
---------------------------------------
wat een schimmig onderzoek, karig met informatie, mosselen pas 9 dagen na genomen stalen onderzocht: tijd genoeg om ermee te knoeien...
wie zou er baat hebben bij sabotage van de vlaamse mossel nadat die door onafhankelijk kenners beter werd bevonden dan de zeeuwse?
verdacht, verdacht...
niet pluis.
