Het jaar 2009 zal in de boeken staan als het jaar waarin de meeste wetenschappelijke
 

Het jaar 2009 zal in de boeken staan als het jaar waarin de meeste wetenschappelijke ontdekkingen zijn gedaan.
Het jaar 2009 stond bol van verrassende en minder verrassende wetenschappelijke onderzoeken. Zo bleek dat Neanderthalers mogelijk werden ‘opgegeten’ door moderne mensen. En het is officieel: mannen kijken vaak eerst naar de borsten van een vrouw.

Het jaar 2009 is voor sommige mensen misschien te snel voorbij gevlogen. Maar eeuwige jeugd is ook niet zo mooi als het lijkt. Dat blijkt als wetenschappers in juni een onderzoek presenteren met in de hoofdrol een 16-jarig meisje, dat nog steeds het uiterlijk en verstandelijk vermogen heeft van een baby.

Het kind mist mogelijk een nog onbekend ouderdomsgen. Het verouderingsproces van haar lichaam is daardoor compleet in de war gestuurd.

Het bericht over de ‘eeuwige baby’ is verreweg het meest gelezen artikel op de wetenschapssectie van NU.nl in 2009. Maar er komen meer menselijke studieobjecten voorbij die tot de verbeelding spreken. Berichten over een vrouw die kan functioneren met slechts een hersenhelft en een man met een getransplanteerd gezicht kunnen ook rekenen op veel belangstelling.

Aids
2009 is verder een jaar van enkele belangrijke medische doorbraken. In september ontstaat er een sprankje hoop op een vaccin tegen aids. Bij een proef onder 16.000 mensen in Thailand blijkt een Amerikaans middel het risico op de ziekte met ruim 31 procent te reduceren. Het is voor het eerst dat een vaccin tegen aids enig effect heeft.

Ook andere chronische ziektes kunnen in de toekomst mogelijk beter worden bestreden. Zo wordt er druk gewerkt aan een nieuw medicijn tegen alzheimer en is er uitzicht op een nieuwe behandeling die de levenskwaliteit van patienten met Multiple Sclerose zou kunnen verbeteren.

Maar niet alleen de gezondheid en leefomstandigheden van mensen op aarde krijgen aandacht van wetenschappers. Ze onderzoeken ook hoe mensen in de toekomst zouden moeten leven op andere planeten.

Water op Mars
Het afgelopen jaar werd bijvoorbeeld duidelijk dat zowel op de maan als op Mars waarschijnlijk watervoorraden aanwezig zijn. Op de rode planeet maakt de Marslander Phoenix in februari voor het eerst foto’s van een substantie die veel lijkt op vloeibaar water.

Marslander Phoenix maakt foto's van vloeibaar water op mars

Op de maan wordt door de NASA in november een ‘significante hoeveelheid’ bevroren water aangetroffen in een krater. Buitenaardse waterbronnen zouden van pas komen de aanleg van een permanente basis op een andere planeet.

Opgeblazen gezichten
Maar niet alle voorspellingen voor toekomstige ruimtereizigers zijn gunstig. De Britse astrobioloog Lewis Dartnell beweert in juni dat het uiterlijk van de mens drastisch zal veranderen bij een lang verblijf in de ruimte.

Volgens Lewis zullen astronauten dikke lichamen en opgeblazen gezichten krijgen door het gebrek aan zwaartekracht.

Op aarde blijkt er ook nog genoeg te ontdekken in de natuur, en soms op de meest onverwachtse plekken. Britse onderzoekers komen in september een soort ‘reuzenrat’ van 1,5 kilo op het spoor in de krater van een vulkaan in Papoea-Nieuw Guinea.

In Papoea-Nieuw Guinea werd een reuzenrat ontdekt

Nog opmerkelijker is de ontdekking van een nieuwe kameleonsoort in Tanzania. De Amerikaanse onderzoeker Andrew Marshall stuit op de kameleon als een slang het dier vlak voor zijn voeten uitspuwt.

17560 nieuwe soorten
Onder zeeniveau lijkt er zelfs nog een hele wereld van onontdekte dieren te bestaan. In oktober wordt de diepst levende vis op het zuidelijk halfrond ontdekt. En in november beweren onderzoekers van het project Census of Marine Life zelfs dat ze 17560 nieuwe soorten hebben ontdekt in de diepzee.

De bezoekers van NU.nl tonen traditioneel ook grote interesse voor wetenschapsnieuws over seks. Sommige ‘seksonderzoeken’ leiden dan ook tot opmerkelijke nieuwe inzichten. Zo maken Schotse onderzoekers bekend dat penislengte voor vrouwen belangrijker is dan voorspel, blijken mannen een gemiddeld vrouwenlichaam boven dat van een fotomodel te verkiezen en zou seks zijn ontstaan onder invloed van parasieten.

Borsten
Andere wetenschappelijke conclusies over seks liggen wat meer voor de hand. Biologen uit Nieuw Zeeland ontdekken bijvoorbeeld dat de blik van een man bij het bekijken van een vrouw eerst uitgaat naar haar borsten. Niet echt verrassend misschien, maar het bericht is wel op het vier na meest gelezen artikel uit de wetenschapssectie.

Dat seks al eeuwen tijdverdrijf nummer één is, blijkt ook tijdens een presentatie van de Zweedse DNA-expert Svante Paabo in oktober. Hij zegt sporen te hebben gevonden in het genetisch materiaal van Neanderthalers die erop wijzen dat de oermensen geslachtsgemeenschap hadden met moderne mensen.

Kannibalisme
Toch was het zeker niet altijd liefde op het eerste gezicht tussen de homo sapiens en de oermensen. Franse onderzoekers vinden in mei aanwijzingen voor kannibalisme op een kaakbeen van een Neanderthaler. Ze vermoeden dat moderne mensen vaak op Neanderthalers jaagden en hun vlees aten.

Niet voor alle wetenschappers is 2009 overigens een vruchtbaar jaar.

Berichten over de Large Hadron Collider van CERN in Geneve waren vorig jaar nog bijna aan de orde van de dag. Maar de reusachtige deeltjesversneller ligt het grootste deel van het 2009 stil. Pas sinds oktober draait het gigantische apparaat weer. En als we sommige wetenschappers moeten geloven is de deeltjesversneller gedoemd om in 2010 weer kapot te gaan.

In een van de meest bizarre wetenschappelijke papers van het jaar beweren een Deense en een Japanse natuurkundige dat de LHC zal worden gesaboteerd door tijdreizende deeltjes. 2010 zal mogelijk uitwijzen of de twee wetenschappers geniaal of gek zijn...

Zelden zoveel uitvindingen, en zelden zoveel mensen die er geen sikkepit van geloven (ik behoor niet daartoe), en zelden zoveel politici die alle wetenschap negeren, doch wel kunnen profiteren van alle voordelen die de boze wetenschap met zich meebrengt. Leve de wereld

Hoe automatiseren:

Als we de samenleving verder automatiseren met ecologische energie dan is er een milieu probleem minder.

· Gaan we door het automatiseren niet te ver weg van de essentie van het leven, dat is natuurlijk ook de vraag.

· En is automatisering niet sowieso de allesvernietigende factor en niet enkel die van de energie die men hier voor nodig heeft, of mogen we het kind niet met het badwater weggieten.

· Moeten we automatisering, voor de productie van grotendeels overbodige consumptie goederen niet afbouwen?

· Moeten we de automatisering voor de productie van noodzakelijkheden voor de totale gemeenschap niet uitbreiden, voor het welzijn van eenieder.


· Zijn kleine robots die (stofzuigen, tafel afruimen, afwasmachine, wasmachine en droogkast vullen en ledigen) niet noodzakelijker dan de productie van gesofisticeerde wapens?

· Is het niet beter enkel degelijke kwaliteitsproducten op de markt te brengen, en dit onder controle.

· Als deze allesvernietigende factor (zinloze overconsumptie) in sneltempo ons ecologisch evenwicht en daardoor onze gezondheid vernietigde, kunnen we daar dan niet beter mee stoppen of gaan we door tot de grote catastrofe.

· Kunnen we met een beperkte en juistere automatisering een beter leven leiden?

Dit zijn toch wel vragen die we ons kunnen stellen zonder dat we ons dictatoriaal behandeld voelen.

Er moet een verschil zijn tussen:

· Productie om de productie, zinloos geld verdienen.
· Productie is een middel en geen doel op zich.
· De drang naar innovatie voor nuttige creatieve productie, dit voor het belang van de totale samenleving, deze moet primeren.
· Nuttige productie zonder verspillende energie, milieuvervuiling en verloren mensentijd.

Niet zo pessimistisch denken. De wetenschap en onderzoek is nuttig.
Vooral het onderzoek naar hoe luid een fluitketel fluit en een fietsbel belt ;-)

Er zijn HEEL weinig mensen die geld verdienen zinloos vinden.

Een gsm maken die na 2 of 3 jaar vervangen moet worden brengt meer geld op dan een maken die 10 jaar meegaat.

als je de levensduur goed inpland kun je vooraf je winst tellen;-)

ja, trots zijn op wat je maakt is lang voorbij. Mensen hebben geen trots meer ze hebben enkel geldlust.
Leve ons intellect

ha, ik denk toch eerlijk gezegd dat je die GSM van 10 jaar terug niet meer zou willen hebben of kopen... Had de GSM met die gedachte in het hoofd blijven bestaan, dan moesten we zelfs geen iPhone maken.

ik denk dat het bespelen van de consument met gadgetfunctie en de evolutie van de technologie de grootste drijvende factor is achter die GSM markt.

Dus ik denk dus niet dat die paranoia theorie opgaat.

Ik weet het nog zo niet : met die GSM van tien jaar terug voelde je je toch een stuk veiliger op straat. Je had zo niet die behoefte om ook nog een baseballbat mee te nemen. ;)