Malaria-vaccin belooft snelle opgang van Afrika nog te versnellen
 

Eindelijk een doorbraak van wereldbelang, met duidelijke economische en geopolitieke consequenties: de 50% reductie in malaria door een nieuw vaccin.

De malaria-burden is een belangrijke factor in de economische achterstand van zwart Afrika.

Hoewel het continent nu aan een steile opmars bezig is, en snel de geliefkoosde investeringsbestemming aan't worden is van vele bedrijven en naties, blijft malaria een domper op de arbeidsproductiviteit.

Sommige economen denken dat die domper zo groot als 1.3 tot 1.5% van het BNP kan zijn van een gemiddeld Afrikaans land. Jaar na jaar loopt die domper op tot een grote achterstand.

Iedereen die wel eens in zwart-Afrika geweest is ziet voortdurend zijn vrienden en kennissen lijden onder de ziekte; dikwijls plat voor een week; meerdere keren per jaar. Miljoenen kinderen sterven er ook aan, en dat is één van de redenen voor de hoge fertiliteit in dat continent.

De doorbraak blijkt dit keer raak te zijn; een langdurig experiment toont zeer consistente resultaten. GlaxoSmithKline denkt het vaccin op de markt te kunnen brengen rond 2015.

De gevolgen zullen verbijsterend zijn:
-een nog hogere arbeidsproductiviteit, wat de nu al sterke economische groei van Afrika nog zal versterken
-een gedaalde fertiliteit als gevolg van een dalende kindersterfte
-de twee gecombineerd zullen de pijlsnelle opmars van Afrika bestendigen

En aangezien Afrika nu al een grotere middenklasse heeft dan dat wonderland India, mag het niet verbazen dat grote investeerders en bedrijven het gat in de malaria-markt eindelijk gezien hebben. Het heeft wel tientallen miljoenen doden geduurd vooraleer ze dat zagen...

Ik had het al gelezen en laten we vooropstellen dat het - wanneer het ook daadwerkelijk werkt - een zegen is.

Er is een grote maar. Die maar is dat die fertiliteit niet zal afnemen. De populatie in Afrika - en daarom kloppen die verhalen ook niet helemaal - groeit jaarlijks met ruim 3%. Een toename op het totaal.
Bilharzia en slaapziekte en aids tieren nog welig rond maar zelfs die drie zonder malaria erbij slagen er niet in de geboorten binnen een balans te houden.
Maar dat het tijd werd dat dat virus onder controle kwam is zonder meer een feit.
Maar geloof niet in wonderen.

De fertiliteit in Afrika neemt gestaag af. De snelle urbanisering laat die nog verder afnemen. De demografische transitie is in vele Afrikaanse landen ingezet. Maar je hebt gelijk, dat gaat traag.

(Tussen haakjes: malaria is een parasiet en geen virus. )