Is het echt nodig voor die agenten om vuurwapens op zak te hebben en ligt de eindverantwoordelijkheid (en dus ook de beslissing of die wapens aan boord mogen) niet bij de gezagvoerder?

Ik veronderstel dat het wel om een heel bijzonder vuurwapen zal gaan.
Vuurwapens in een vliegtuig gebruiken brengen teveel risico’s met zich mee.

Jah, dat vind ik nergens terug. Het kan natuurlijk ook vanuit een ander standpunt worden bekeken: ze zeggen dat ze vuurwapens zullen bijhebben, maar misschien beperken ze zich tot andere -minder explosieve- wapens en zeggen ze dat van die vuurwapens alleen maar om terroristen af te schrikken? :)

Ik weet het ook niet, mogelijks gaat het om gereduceerde ladingen en rubberballen.
Net voldoende om iemand buiten gevecht te stellen.

De vuurwapens die air marshalls dragen zijn van vrij klein kaliber en gebruiken speciale kogels, zgn. safety slugs. Dit zijn holle koperen kogels gevuld met hagelkorreltjes. Als ze doel raken springen ze uit elkaar zodat ze niet kunnen afketsen of de romp doorboren.
Israel stuurt al jaren gewapende agenten mee op lijnvluchten. Wanneer is er de laatste keer een vlucht van El Al gekaapt, terwijl het toch een vrij voor de hand liggend doelwit is? Volgens mij weegt het voordeel ruim op tegen het risico.

Ik dacht al zoiets, bedankt voor de toelichting.