Lancering "Messenger" (Mercurius-sonde)
 

Morgenochtend wordt als alles goed gaat de sonde "Messenger" gelanceerd. (rond 6u16 GMT)

De reis naar mercurius gaat bijna 7 jaar duren omwille van verscheidene rondjes (minimum 15) om de zon. Het zou veel sneller kunnen, maar dan ten koste van een boel brandstof die ofwel een enorme raket zou vergen ofwel het ruimteschipje enorm in volume en mogelijkheden zou beperken.

( De Cassini sonde is ook met zulk een rondjes-spel bezig maar nu beperkt tot Saturnus. De mariner-10 deed het 30 jaar geleden anders, maar raakte daardoor nooit in een baan rond Mercurius en hield het bij 2 "flyby's")

Binnen 7 jaar zal dus eindelijk de Mercurius-kaart van de Mariner aangevuld kunnen worden met nieuwe foto's en met wetenschapelijke gegevens.

Te volgen op diverse space-watch sites.
Voorbeeld http://www.spaceflightnow.com/delta/d307/status.html