Politics.be - Klonen kan beginnen

Citaat:

Klonen kan beginnenBritse wetenschappers krijgen toelatingVan onze redactrice

BRUSSEL - Wetenschappers uit Newcastle mogen menselijke embryo's beginnen te klonen. De Britse Autoriteit voor Menselijke Bevruchting en Embryologie, het overheidsorgaan dat het fertiliteits- en embryo-onderzoek in het Verenigd Koninkrijk regelt, heeft toestemming gegeven om de experimenten te starten. Voor het eerst krijgen Europese onderzoekers daarmee een expliciete toelating voor kloonexperimenten.

DE wetenschappers van de universiteit van Newcastle en van het Newcastle Fertility Center willen beginnen met de kloonexperimenten. Niet om kloonbaby's te maken, maar om cellen te maken die kunnen helpen bij de genezing van de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson, en van suikerziekte. Bij deze vorm van klonen wordt het erfelijk materiaal van een volgroeide lichaamscel in een 'leeggemaakte' eicel gebracht. Die blijft enkele dagen groeien, tot uit dit kloonembryo een veelzijdige soort van cellen gehaald wordt waarmee falende organen van een zieke 'hersteld' kunnen worden.

Onderzoeksleidster Alison Murdoch zegt er wel meteen bij dat het met de huidige middelen nog zeker vijf jaar laboratoriumwerk vergt eer de eerste patiënten stamcellen kunnen krijgen afkomstig van de kloonexperimenten. En het valt natuurlijk nog af te wachten of de experimenten überhaupt iets bruikbaars opleveren, want menselijke embryo's laten zich niet gemakkelijk klonen.

Klonen met het oog op medisch onderzoek - therapeutisch klonen - is in Groot-Brittannië al sinds 2002 toegelaten, maar het is de eerste keer in Europa dat een concreet verzoek wordt ingewilligd, zo meldt de BBC op zijn nieuwswebsite. In België is therapeutisch klonen sinds mei 2003 bij wet toegelaten. Klonen met het oog op voortplanting - om kloonbaby's te maken - mag niet. En er moet nog een federale commissie opgericht worden die aanvragen aan een ethisch onderzoek onderwerpt.

Intussen kunnen onderzoeksgroepen in België in principe zelf, mits hun plaatselijk ethisch comité het goedkeurt, met therapeutisch klonen beginnen. ,,Wij hebben nog geen aanvraag ingediend, maar van andere onderzoeksinstellingen weten we het uiteraard niet zeker'', zegt André Van Steirteghem van de afdeling Embryologie en Menselijke Genetica van de Vrije Universiteit Brussel. ,,Ik ken alleszins geen onderzoeksgroepen in België en ook niet in Europa die al met therapeutisch klonen bezig zijn'', voegt hij eraan toe. De Zuid-Koreanen die in februari van dit jaar aankondigden voor het eerst menselijke embryo's gekloond te hebben, kent hij wel. ,,En die Zuid-Koreaanse onderzoeksleider is in ieder geval een ernstige wetenschapper.''
Klonen kan
Tegenstanders van het klonen vrezen dat de experimenten zoals in Zuid-Korea en Newcastle niet veel bruikbaars zullen opleveren voor de geneeskunde, maar dat ze wel de weg vrijmaken voor minder gewetensvolle wetenschappers die kloonbaby's willen maken.

12/08/2004

Kim De Rijck

Ik ben absoluut voorstander van therapeutisch klonen. Gezien de enorme moeilijkheden én mogelijke maffiapraktijken die zich voordoen bij orgaantransplantaties, is therapeutisch klonen zonder twijfel een enorme stap vooruit voor de moderne geneeskunde.