Shoppen op zondag? Moet kunnen, als het van de N-VA afhangt. In Maastricht is het alvast een groot succes.
‘Blijven jullie in België maar dicht op zondag’
brusselShoppen tot laat in de avond, en op zondag. Als het van de N-VA-Kamerleden Valerie Van Peel en Werner Janssen afhangt, wordt dat mogelijk. Ze willen de wet op de openingsuren aanpassen, berichtte De Zondag. Winkels die niet in een toeristische zone liggen, mogen vandaag doorgaans open zijn van 5 tot 20 uur, en moeten één verplichte sluitingsdag nemen, meestal op zondag.
Die regeling moet op de schop, stelt de N-VA. Zo kunnen winkels tot 21 uur openblijven, en moeten ze geen verplichte wekelijkse rustdag nemen. Dat moet winkeliers de flexibiliteit geven om hun openingsuren beter af te stemmen op het veranderende leven van de klant.
Maar zelfstandigenorganisaties struikelden over elkaar om het voorstel af te branden. Het NSZ stelde dat de maatregelen niet zouden leiden tot meer omzet, maar tot een verschuiving van het aankoopgedrag, terwijl de personeels- en energiekosten wel stijgen. Unizo liet weten dat in een bevraging van vorig jaar 70 procent van de handelaars tegen het idee zou zijn.
Welkom in Maastricht
‘Het is een strategie om een tegen?*gewicht te bieden voor de opmars van e-commerce’
Paul ten Haaf
Directeur Centrummanagament Maastricht
‘Argumenten die wij ook allemaal gehoord hebben, maar die na enkele maanden alweer vergeten waren’, reageert Paul ten Haaf laconiek. Hij is directeur van Centrummanagament Maastricht, en kreeg de Nederlandse stad in 2013 zover om van elke zondag (op zes feestdagen na) een koopzondag te maken. Maastricht was daarbij een voorloper in Nederland.
‘Wij zagen de maatschappelijke trend van funshoppen opkomen’, zegt hij. ‘Mensen combineren winkelen met gastronomie en cultuur. Door dat pakket ontvangen wij veel bezoekers, ook uit België, trouwens. Bovendien is het één van de strategieën om een tegengewicht te bieden voor de opmars van e-commerce.’
Ten Haaf spreekt over ‘een onmiddellijk succes’, niet alleen qua omzetstijging, maar ook op het vlak van omzetbehoud. ‘Wij startten ermee in het diepst van de financiële crisis’, zegt hij. ‘Ik durf te beweren dat de lage leegstandscijfers in onze stad daar mee aan te danken zijn. Voor sommige winkels heeft de zondagopening misschien niet tot extra omzet geleid. Maar hoe zou het hen zijn vergaan mocht ze er niet zijn ?*geweest?’
Volgens Unizo is 70 procent van de handelaars tegen shoppen op zondag
Twee jaar na de invoering in Maastricht wijdde consultancybureau Deloitte er een onderzoek aan. De shoppingzondagen brachten 16,5 miljoen euro bijkomende omzet op en creëerden 405 banen in de stad, klonk het. Wel profiteert de detailhandel ‘relatief beperkt in termen van omzetgroei’. Het voordeel is volgens de studie vooral voor de grote ketens weggelegd. Maar, klinkt het, ‘de koopzondag zorgt voor een belangrijke mate van omzetbehoud, in een economisch klimaat waar omzetdaling in de fysieke detailhandel zich lijkt voort te zetten.’
De oorspronkelijke kritiek van handelaars smolt snel weg. ‘Er is een handelaar die in de debatten aanvankelijk een felle tegenstander was’, zegt Ten Haaf. ‘Twee maanden na de invoering was zijn winkel ook ’s zondags open. En nu drinken we geregeld samen een glas wijn en lachen we om zijn standpunt van toen.’
Vrije keuze
In Hasselt, op amper 30 kilometer van Maastricht, was het heel andere koek. ‘Hasselt ziet zwart van het volk, maar de winkels zijn dicht’, kopte Het Belang van Limburg eind december. ‘Vroege koopjesjagers en late cadeautjeszoekers, slenterden vruchteloos rond op de laatste zondag van het jaar, omdat de shoppingstad zijn maximum van zes koopzondagen had overschreden.
Dat Hasselt gebonden is aan de verplichte sluitingsdag, en Maastricht niet, leidt tot stevige concurrentie. ‘Maastricht is de op één na belangrijkste toeristen- en winkelstad’, zegt Hasselts centrummanager Christiaan Kastrop. Daarom diende de Limburgse hoofdstad een aanvraag in tot erkenning als toeristisch centrum, waardoor er meer zondagopeningen mogelijk zijn. ‘Wij lopen dus vooruit op het wetsvoorstel.’
Rik Dehollogne (N-VA), ?*Hasselts schepen van economie en zelf kleinhandelaar, zegt ‘dat een handelaar zelf de vrijheid moet hebben om een klant te bedienen wanneer die dat vraagt’. Maar hij beklemtoont dat de handelaar de keuze moet hebben. ‘Niemand zal hem verplichten om open te doen.’
Voor de buren in Maastricht hoeft dat allemaal niet. ‘Ik zeg wel eens: blijven jullie in België maar dicht op zondag, wij blijven de Belgische gasten wel met open armen ontvangen’, zegt Ten Haaf al lachend.
|
