| De schoofzak |
21 januari 2020 10:57 |
Bont en blauw in het paars-groene Gent
Ochot ochère voor een reisje van 8.000 euro belastingsgeld.
En de ruzie wordt aangestoken door .... migranten-gemeenteraadsleden.
Zouden ze er lessen uit trekken voor het federale niveau?
titel: Israël-reis zorgt voor pijnlijke breuk in Gents stadsbestuur
link: https://www.standaard.be/cnt/dmf20200120_04813942
Citaat:
Sofie Bracke (Open VLD) gaat op ‘inspiratiemissie’ naar Israël. De reis van de Gentse schepen veroorzaakt wel een gênante breuk in de coalitie van burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD). Groen en SP.A wilden de trip afzeggen. Het ‘samenwerkingscollege’ davert op haar prille grondvesten.
Fourat Ben Chikha, een verkozene van Groen met Tunesische roots, stapte maandagavond het stadhuis binnen met een keffiyeh, een zwartwitte sjaal zoals de Palestijnse leider Yasser Arafat altijd droeg. Het was meteen duidelijk dat het een moeilijke gemeenteraad zou worden voor de vierpartijencoalitie van burgemeester De Clercq.
Nog tot een half uur voor de raad probeerden Open VLD, Groen, SP.A en CD&V de plooien glad te strijken. Maar dat kon een gênante breuk in de Gentse ‘Vivaldi-coalitie’ niet vermijden.
De vier partijen struikelen over de omstreden deelname van de Open VLD-schepen van Economie, Sofie Bracke, aan een ‘inspiratiemissie’ naar Tel Aviv en Jeruzalem. Bracke wil in februari met ondernemersorganisatie VOKA de technologiesector in Israël bezoeken. ‘Geen politiek statement’, volgens Bracke. Maar de trip krijgt kritiek.
City trip
Ze zou de omstreden bezettingspolitiek van Israël in de Palestijnse gebieden legitimeren en enkele bedrijven op het programma met de trip zijn gelieerd aan het Israëlische leger. ‘En daar gaat deze stad op city trip’, schamperde Tom De Meester (PVDA) in de gemeenteraad. ‘Hoe kan u dit verdedigen?’
Groen en SP.A gingen begin januari akkoord met de missie, maar veranderden maandagavond van mening na een week van felle kritiek en een negatief advies van een orgaan binnen de Stad zelf. Afgelopen weekend werd nog geprobeerd een middelweg te vinden.
Zo werd VOKA nog gevraagd enkele bedrijven met connecties met het Israëlische leger uit het programma te schrappen. Maar dat mislukte. Dat in de officiële motivering voor de 8.000 euro kosten aan de VOKA-missie de rol van het Israëlische leger verdwenen leek, zorgde ook voor ophef in het schepencollege.
Bracke haalde in laatste instantie nog enkele bedrijven uit haar persoonlijke programma en bleef in de gemeenteraad achter de missie staan. ‘Het is geen staatsbezoek en geen politiek statement. Dit kan zeer verrijkend zijn.’ De liberalen wilden niet buigen voor kritiek van de linkse PVDA.
‘Studiereis kan verrijkend zijn’
Bracke herhaalde in de gemeenteraad dat de missie volgens haar ‘geen politiek statement’ is en noemde het ‘een studiereis’. ‘We gaan daar naartoe met een zeer kritische blik en niet met het doel samenwerkingsverbanden op te zetten met Israëlische bedrijven en instellingen.’
Een bezoek aan Israël mag volgens Bracke ‘niet uitgesloten worden omwille van het regime van dat land’. ‘Er moet verder gekeken worden dan dat. Een bezoek aan een gecontesteerd bedrijf of instelling betekent niet dat je zomaar hoeft mee te gaan in hun zienswijze. Het kan zeer verrijkend zijn om met een kritische ingesteldheid zulke zaken te bezoeken.’
‘Maar ik ben niet ongevoelig voor de Israëlische-Palestijnse kwestie en het schenden van de mensenrechten. Daarom heb ik samen met Voka mijn programma aangepast.’ Bracke herhaalde dat het gaat om ‘een inspiratiereis’. ‘Geen handelsmissie, geen staatsbezoek, geen politiek statement. Laat ons dat er ook niet van maken.’
Niet plooien
Groen, dat vier verkozen met Arabische en Turkse roots heeft in Gent, en SP.A, hadden geen zin om de omstreden missie nog te verdedigen. Ze vroegen Bracke in de gemeenteraad om de missie af te zeggen en onthielden zich bij de stemming.
De vredesbeweging noemde de missie ‘deontologisch en politiek onaanvaardbaar’. Vijftig mensen uit de academische wereld riepen ook op om de missie af te zeggen.
Een zeventigtal actievoerders aan de deur van het stadhuis vroegen zich maandagavond af ‘waarom schepen Bracke per se mee wil op deze missie, die de stad dan nog eens bijna 10.000 euro (8.000, nvdr.) kost?’
Er wapperden Palestijnse vlaggen. De drie verkozenen van PVDA stonden op de eerste rij. ‘De Gentse coalitie heeft het schaamrood op de wangen. Als dit doorgaat, geloof ik nog weinig van het mensenrechtenbeleid van deze stad’, zei Ludo De Brabander van de vzw Vrede.
Wisselmeerderheid
Om toch aan een meerderheid te geraken had Bracke de stemmen van N-VA (6), Vlaams Belang (4) en CD&V (3) nodig. Het werd nipt. Zelfs Guy Verhofstadt, meer af- dan aanwezig in de gemeenteraad, werd opgetrommeld. De steun van de CD&V van Mieke Van Hecke, die akkoord ging nadat enkele bedrijven van het programma werden geschrapt, was essentieel.
En zo splijt een schijnbaar kleine, maar symbolische beslissing het Gentse ‘samenwerkingscollege’, voor de ogen van alle Gentenaars. De laatste keer dat een stemming in een ‘wisselmeerderheid’ gebeurde was in 2013, toen SP.A, Groen en CD&V het hoofddoekenverbod voor stadspersoneel wegstemden, tegen de zin van Open VLD.
Burgemeester De Clercq verklaarde na de pijnlijke stemming nog dat ‘dit college goed samenwerkt’. ‘Deze reis maakt geen onderdeel uit van ons bestuursakkoord. Wij zijn met vier partijen. En we hebben verschillende meningen. Dit hypothekeert onze werking allerminst.’
Maar de schade – minstens in het beeld van dit stadsbestuur – is aanzienlijk.
|
|
