Oorspronkelijk geplaatst door HLN
Grote twijfel in de rangen tijdens slotdrink liberalen: “De Wever heeft gelijk, Open Vld zou beter samengaan met N-VA”
06-06-2024 Het Laatste Nieuws - Lorenzo Terrière
Premier Alexander De Croo wuifde gisteravond alle doemscenario’s weg op het podium van de slotmeeting van de liberale kiescampagne in de filmstudio’s in Lint. Maar onder de Open Vld-militanten heerste twijfel. Dat hun partij zondag bijna gehalveerd dreigt te worden, hing als een donkere wolk boven het event. Onze reporter mengde zich onder de aanwezigen en zag hoe er aan de toog druk…
Premier Alexander De Croo wuifde gisteravond alle doemscenario’s weg op het podium van de slotmeeting van de liberale kiescampagne in de filmstudio’s in Lint. Maar onder de Open Vld-militanten heerste twijfel. Dat hun partij zondag bijna gehalveerd dreigt te worden, hing als een donkere wolk boven het event. Onze reporter mengde zich onder de aanwezigen en zag hoe er aan de toog druk gespeculeerd werd over hoe het na de verkiezingen verder moet. “Hoe groter het verlies, hoe ingrijpender de verandering die de partij zal moeten doorvoeren.”
Een paar honderd loyale partijmilitanten zakten woensdagavond af naar het Antwerpse hinterland voor het slotevent van de blauwe kiescampagne. Plaats van afspraak? De grote AED-zalen in Lint, tevens de plek waar destijds de voorstellingen van ‘Cirque Du Soleil’ werden gespeeld. Dit keer krijgen de aanwezigen geen circusact te zien. Nochtans ging de liberale slotmeeting in het verleden vaak gepaard met veel fanfares, luide trommels en zwaaiende vlaggen. Maar die opzwepende bombarie en folkore blijven dit keer dus achterwege.
In plaats daarvan moeten de militanten eerst door een lange en donkere inkomhal wandelen alvorens in de publiekshal te komen. Daar worden de partijtoppers één na één naar het podium geroepen op de moderne beats van Dimitri Vegas, Like Mike en DJ Tiësto. De provincie Antwerpen is de grootste en belangrijkste kieskring van het land. Maar de liberale kopmannen Paul van Tigchelt en Tom Ongena flirten er met de kiesdrempel: ze kunnen dus wel een duwtje in de rug gebruiken.
Bier en hamburgers
Op vier dagen voor de verkiezingen staan de peilingen voor Open Vld op onweer: de partij dreigt bijna te worden gehalveerd. Een serieuze domper op de feestvreugde, die ook voelbaar is in de zaal. Onder de militanten wordt er al druk gespeculeerd over hoe het nu verder moet met de partij na 9 juni. ‘Zelfs al rondt Open Vld de kaap van 10 procent, zo kan het niet verder’, luidt een vaak gehoorde analyse. Om hun gedachten te verzetten, krijgen de militanten van de partijtop gratis bier, wijn, frieten en hamburgers voorgeschoteld.
Op het podium wuift premier Alexander De Croo (Open Vld) alle doemscenario’s weg: hij trekt nog één keer fel van leer tegen zijn linkse Vivaldi-coalitiegenoten. Om vervolgens drie maal op te roepen tot een centrumrechtse krachtenbundeling. Woorden die bij Hans Lingier (69) niet in dovemansoren vallen. Lingier stapte ruim twintig jaar geleden over van de Volksunie naar VLD. Hij geeft N-VA-voorzitter Bart De Wever gelijk: “Open Vld zou beter samengaan met N-VA in één partij. Neem er gerust ook CD&V bij, zoals wij in Beveren vandaag al doen: dan krijg je een brede centrumrechtse partij die de macht heeft.”
Staatsvermindering
Het vraagstuk houdt ook andere militanten bezig. Laurenz van Ginneken (30), 4e opvolger op de Kamerlijst: “De leden voor wie de ‘V’ (Vlaams, red.) belangrijker is dan de ‘L’ (Liberaal, red.), die hebben Open Vld al verlaten. Als we toch ooit samenwerken met N-VA, kan dat voor mij enkel als in de partijnaam en het programma de ‘L’ belangrijker is dan de ‘V’. Anders liever een kleine liberale partij, dan in een groot centrumrechts blok waar we op de achtergrond belanden.”
Aan de toog denkt Carlo V. dat die herverkaveling onvermijdelijk intern op tafel komt: “Net zoals premier De Croo zelf zegt: het zijn dezelfde partijen waar hij nu zelf naar kijkt. Maar je moet samenwerken op concrete punten, bijvoorbeeld staatsvermindering. Schaf de provincies af, snoei in de wildgroei aan intercommunales en wees selectiever in het geven van bedrijfssubsidies. Dat zijn stuk voor stuk punten die we gemeenschappelijk hebben met N-VA, dus dan k?*n het.”
Niettemin lopen de toekomstige scenario’s stevig uiteen, als we de militanten bevragen. Eén partij vormen met N-VA, zoals Bart De Wever voorstelt? Terug volop de offensieve en donkerblauwe kaart trekken, naar het voorbeeld van zusterpartij MR, die het nu zo goed doet in Wallonië? Schoon schip maken aan de top en een oppositiekuur inlassen? Niemand die het echt zeker weet. Ook oud-partijvoorzitter Dirk Sterckx (77) is zoekende: “We moeten eerst het resultaat op zondag afwachten en functie daarvan kun je bijsturen. Hoe groter het verlies, hoe ingrijpender de verandering is die de partij zal moeten doorvoeren.”
De speech van De Croo wordt subtiel afgesloten met het liedje “Don’t Stop” van Fleetwood Mac. Nochtans dreigt net hij de rekening op zijn bord te krijgen als Open Vld de mist in gaat. Ziet hij Bart De Wever als premier van een mogelijke centrumrechtse coalitie? “Die post komt doorgaans toen aan de grootste partijfamilie, en dus wellicht niet N-VA.” De liberaal heeft duidelijk zijn ambities nog niet opgeborgen.
|
