Politics.be - Rotterdam viert triomf met islamdebat

ROTTERDAM - Niet de Kuip, de Erasmusbrug, het stadhuis of de Laurenskerk zijn het belangrijkste symbool van Rotterdam, maar de Mevlana-moskee. Althans, dat vindt 36 procent van de meer dan duizend deelnemers aan het allerlaatste Rotterdamse Islamdebat.

De stemming was de eerste in een serie en was bedoeld als test. Maar wat hij onbedoeld duidelijk maakte, was vooral dat er weer veel moslims aanwezig waren in de uitpuilende zaal van het WTC . Want niet veel autochtone Nederlanders zullen hebben gekozen voor wat ook de-suikertaart-uit-duizend-en-een-nacht wordt genoemd.

Dat juist de belangstelling van moslims voor een gesprek over de islam en integratie overweldigend is, was al eerder in de reeks van acht debatten genoegzaam duidelijk geworden.

De belangstelling bleef vanaf het begin op peil, bovendien werd het publiek gaandeweg steeds gemêleerder en de debatten opener en eerlijker. Daarbij onderscheidden juist jonge moslimvrouwen zich door welsprekendheid. Zelfs bij het debat over homoseksualiteit waren nog enige tientallen vrouwen met hoofddoekjes in de goedgevulde zaal.

Vooraf was het idee van een stadsdebat fel bekritiseerd. Het was zinloos, beledigend voor moslims, contraproductief omdat het de tegenstellingen maar zou verscherpen en er was bovendien niets om het over te hebben. 'Er komt geen hond zeiden de sceptici, alleen beroepsmoslims en ambtenaren', memoreerde CDA-wethouder Geluk van Integratie. 'Maar als ik nu de zaal in kijk, denk ik: daar hebben we er dan wel heel veel van.'

Dat het toch lukte een levendig debat te krijgen, is een grote triomf voor het stadsbestuur, dat daarom vastbesloten is de serie een vervolg te geven. Mogelijk al in het najaar staat een internationale conferentie op stapel. Internationale sprekers, vooral ook uit de Arabische wereld, zouden daar naartoe moeten worden gelokt. Het Rotterdamse stadsbestuur zegt dat de zender Al-Jazeera interesse heeft getoond voor het project.

In het laatste debat werd al even voorzichtig over de stadsgrenzen gekeken. Premier Balkenende, als Capellenaar bijna Rotterdammer, gaf acte de presence om blijk te geven van zijn bewondering voor de Rotterdamse initiatieven. 'Fantastisch, ongelofelijk', roemde hij de opkomst.

De aanwezigheid van de premier draaide de schijnwerpers op het debat definitief weg van Leefbaar Rotterdam, de grootste partij in het college en mede-instigator van het debat, naar zijn eigen CDA. Waar Leefbaar-wethouders in eerdere debatten met scherpe stellingen de confrontatie kozen, moesten ze nu aanhoren hoe het CDA een veel verzoenender toon aansloeg.

'De kloof is overbrugbaar', aldus Geluk. 'Wij stoppen nu met het aanspreken van moslims als groep.'

[size=1]bron: De Volkskrant[/size]