Oorspronkelijk geplaatst door De Standaard 03/02/2006
[SIZE="3"]Europa wil met Quaero beter doen dan Google[/SIZE]
De Franse president Chirac wil een eigen zoekmachine, Quaero, die beter zal zijn dan Google.
René Moerland
ROTTERDAM. De presentatie van het Europese antwoord op Google, Yahoo en MSN Search was al een paar keer aangekondigd voor eind januari.
De naam: Quaero. ,,Ik zoek’’ in het Latijn. Maar naar deze zoekmachine zelf blijft het ook nog even zoeken. ,,Geen idee wanneer we met de presentatie komen,’’ zegt een woordvoerder van het Franse technologiebedrijf Thomson, dat het project leidt.
,,Er zijn zoveel partners bij betrokken dat het heel ingewikkeld is. We wachten ook op goedkeuring van het project door het Agence de l’Innovation Industrielle.’’
Dat is dan een aanwijzing dat de eerste grote Europese zoekmachine inderdaad nog wel even op zich zou kunnen laten wachten. Want dit AII, een fonkelnieuw Frans agentschap dat in vernieuwende technologische
projecten gaat investeren, verzamelt eerst projecten en beslist pas in maart ver de subsidies. De projectpagina over Quaero op de website van Thomson is voorlopig verwijderd.
Sceptici over Quaero zullen hun gelijk bevestigd zien: zo gaat het dus als Europa een antwoord zoekt op initiatieven die door Amerikaanse ondernemers op eigen kracht zijn uitgebouwd tot successen. De motor achter het project is een gemengd consortium van ,,oude’’ nationale ondernemingen, enkele Europese internetondernemers en Franse en Duitse onderzoeks- en media-instituten. Een Frans-Duitse overheidswerkgroep overlegt over de investeringen, die volgens de schaars doorsijpelende berichten meer dan een miljard euro zouden moeten bedragen.
De bedenker van Quaero is ook geen internetondernemer, maar de 73-jarige Franse president Jacques Chirac. Vorig jaar in april kwam hij er voor het eerst mee, op een Frans-Duitse top met de toenmalige bondskanselier Schröder. De achtergrond van zijn idee was het streven om een Europees tegenwicht te bieden aan de hegemonie van Amerikaanse bedrijven op de webzoekmarkt. Begin deze maand toonde Chirac dat het hem ernst is. In nieuwjaarsspeeches noemde hij Quaero als voorbeeld van de ,,voorsprong’’ die Frankrijk dit jaar kan nemen in de digitale revolutie. Hij sprak van ,,het lanceren, met onze Europese
bondgenoten, van de eerste echte multimediazoekmachine, Quaero, om de mondiale uitdaging van Google en Yahoo aan te nemen.’’
Quaero moet dus niet alleen een Europees alternatief voor Google worden, maar ook een sprong vooruit. Voor de details is het wachten op de presentatie. Maar zeker is dat het multimediale karakter van Quaero betekent dat tekst, geluid, video en foto bijeen worden geveegd. En dat Quaero toegankelijk moet worden via computer, mobiele telefoon, tv en zakcomputers.
Een van de Franse partners is François Bourdoncle van het bedrijf Exalead dat is gespecialiseerd in zoekprogramma’s voor bedrijven. Hij vertelde onlangs in Le Monde dat Quaero geen portaal wordtmet ook actualiteiten en vermaak. Quaero wordt ,,honderd procent zoeken.’’ En dan niet, zoals bij Google, in gescheiden velden voor tekst, beeld en andere informatie, maar alles ineen. Verder is de verwachting dat de ideologische achtergrond te zien zal zijn. Quaero is ook het product van de nieuwe cultuurpolitieke doctrine van de
Franse regering: het streven naar ‘culturele diversiteit’. Simpel gezegd: iedereen Frans laten spreken en overtuigen van de voortreffelijkheid van de Franse cultuur gaat niet meer, maar Frankrijk wil wel — met andere landen — niches in de wereld scheppen (en beschermen) waar je geen Engels hoeft
te spreken en je je niet hoeft te schikken naar een Amerikaans cultuurpatroon.
Quaero moet een van die niches worden, of preciezer: een meertalig kruispunt van niches. Want naar verwachting zal Quaero ook vertaalprogramma’s en databases bieden van cultuuruitingen in de oorspronkelijke taal. En passant wordt zo duidelijk waarom het project een naam heeft die stamt uit de oudste Europese lingua franca. Engels kon natuurlijk niet, maar Frans, Duits of elke andere taal was weer te particulier geweest.
|
