Historische vondst toont wreedheid van Belgische kolonisatie en kapitalisme
 

Tienduizenden foto’s teruggevonden in Katanga (Le Monde)

In de provincie Katanga werd een ware « schat » ontdekt. Het gaat om een schat die zijns gelijke niet kent in Franstalig Afrika: tienduizenden foto’s die werden genomen tussen 1906 en de jaren 1980. De foto’s werden gemaakt door de mijnbouwbedrijven die in Katanga tin, kobalt, zink en andere grondstoffen ontgonnen.

Het meeste materiaal dateert uit de tijd van Belgisch Congo, toen de Union minière du Haut Katanga (UMHK) een begrip als een klok was. De foto’s, meestal genomen door onbekenden, schetsen het leven in een industrieel gebied in het hart van Afrika. Op de foto’s zie je mijnen en enorme fabrieken. Je ziet ook hoe de blanken leefden voor de onafhankelijkheid van Congo (1960) en hoe ze zich, op duizenden kilometers van het moederland, ontspanden. De foto’s vertellen ook over de levensomstandigheden van de Congolezen, die al dan niet in de mijnen werkten.
Het ontdekte materiaal bestrijkt een lange periode en schetst hoe de positie van de zwarten evolueerde. In de tweede helft van de 20ste eeuw was er een soort "solidariteit van de mijn", iets wat voor vroegere generaties ondenkbaar was.
De oude foto’s roepen ook bittere gevoelens op, wanneer je ziet hoe de Congolezen tot in de jaren 1930 nog soms als "menselijk vee" werden behandeld. Zwarte arbeiders uit andere Congolese provincies of uit de buurlanden werden bij hun aankomst naakt gefotografeerd. In ziekenhuizen worden ze medisch verzorgd voor ze naar de mijnen of fabrieken vertrekken.
Het fotofonds werd opgericht door de Belgische kolonisator. In 1966 kwam het materiaal in handen van Gécamines, de erfgenaam van de UMHK. In de loop der jaren werd nog materiaal toegevoegd. Uiteindelijk ging Gécamines kapot. Momenteel heeft het bedrijf nog 12.000 werknemers die af en toe worden betaald. De werknemers moeten trachten te overleven en verkopen de foto’s tegen zachte prijsjes.
Het risico bestaat dat dit kostbare materiaal zal worden versnipperd, zodat het zijn waarde voor historici en onderzoekers verliest. De "Espace francophone de Lubumbashi", geleid door Hubert Maheux, verwierf duizenden fotoafdrukken, negatieven en glasplaten dankzij een gift van de industrieel George Forrest.
© Le Monde, 21.06.06

------

http://www.congoforum.be/ndl/nieuwsdetail.asp?subitem=1&newsid=11909&Actualitei t=selected



Zeer interessant. We wisten al dat de technologie van het concentratie-kamp was uitgevonden door kapitalisten en kolonialen in Afrika. Maar nu hebben we daar dus ook duidelijke foto's van.

Voeg daar het recente nieuws aan toe dat UMICORE, de vroegere Union Minière een werkelijk crimineel verleden heeft, en we weten genoeg over dat systeem.

Het concentratie-kamp is zo oud als de mens. Wat denk je dat bv de Assyriërs deden met de veroverde bevolking? Tegen hen zeggen "en nu braaf blijven zitten terwijl wij plunderen, moorden en verkachten" zal het alvast niet zijn.

Iedereen die een beetje weet over de geschiedenis van Congo, weet maar al te goed wat UMICORE heeft geflikt. Dat is voor mij alvast geen recent nieuws.

George Forrest heeft anders wel een omineus geschikte naam voor duistere zaakjes in het oerwoud.

Interessant.

Vroeg of laat zal ook België in het reine moeten komen met zijn verleden.