Politics.be - Intervieuw met Dokter Jan Cools

Eind jaren 80 zat de Belgische doktor Jan Cools dertien maand gevangen in
het Palestijnse vluchtelingenkamp Rashedieh in Libanon. Vandaag gaat de
ex-gijzelaar terug. Zijn reis staat in het teken van de gevolgen van de
Libanon-oorlog van juli-augustus 2006. Zuid-Libanon ligt nog steeds bezaaid
met Israëlische clusterbommen.
Jan Cools blijft in Libanon tot 3 maart. Hij neemt deel aan een missie van
Vrede vzw, Intal en Geneeskunde voor de Derde Wereld. De ex-gijzelaar is
naar eigen zeggen "niet bang, maar wel nerveus". Hij legt uit waarom hij
teruggaat.

"Het heeft me nooit echt losgelaten. Maar die oorlog in juli en augustus
heeft dingen teruggebracht waaraan ik, dacht ik, nooit meer herinnerd zou
worden. Ik heb zelf meegemaakt hoe Israël de streek bombardeerde waar ik
gevangen zat: ik zag de deuren van mijn cel meeflapperen met de verplaatsing
van de luchtdruk. Ik kon mij dus goed indenken wat voor angst de mensen
moeten gehad hebben deze zomer," aldus dokter Cools.

De oorlog van deze zomer is ondertussen weer uit de media verdwenen. Hoe is
de situatie op het terrein?
Jan Cools: "De gevolgen zijn nog volop zichtbaar. Ze hebben bij wijze van
spreken nog geen tijd gehad om aan de herstellingen te beginnen, omdat ze
nog bezig zijn de schade op te nemen. Volgens de Association des Industriels
Libanais - het Libanese VBO - zijn er 200 fabrieken vernield, met een
materiële schade van 180 miljoen dollar en 6000 vernietigde arbeidsplaatsen
als gevolg. De Food and Agricultural Organisation (FAO - de voedsel- en
landbouworganisatie van de Verenigde Naties) beschrijft de vernietiging van
de landbouw in Zuid-Libanon: 280 miljoen dollar schade. Het grote probleem
is dat de inkomsten van deze oogst normaal moesten dienen om het zaaigoed
voor de volgende oogst te kopen. Zo zie je de desastreuze gevolgen op lange
termijn in een streek waar 70% van de huisgezinnen leeft van de landbouw. En
dan spreken we nog niet van de menselijke kost van de oorlog."

Wat is het doel van deze missie?
Jan Cools: "De bedoeling is om haar in te schakelen in onze campagne over de
clusterbommen die Israël massaal gebruikt heeft. Die maken nog elke dag
slachtoffers. We eisen dat Israël de kosten van de opruiming betaalt. We
hebben ter plekke ook veel contacten, en ik denk dat we een ander type
informatie kunnen brengen dan je normaal hoort. Zo willen we de solidariteit
met Libanon terug aanzwengelen - maar ook met de Palestijnen. Hun strijd is
een beetje op de achtergrond geraakt, maar de Palestijnse kwestie blijft
primordiaal voor heel het Midden-Oosten. Amira Hass heeft op 19 januari in
Haaretz in detail beschreven wat voor apartheidsregime Israël aan de
Palestijnen oplegt. Het is evident dat de mensen dat niet kunnen
aanvaarden."

De petitie "Opruim clustermunitie in Libanon: Israël moet betalen!" kan je
tekenen op www.g3w.be