Ja, ik denk dat Musk president wil worden. Belangrijke kanttekening: ik weet niet of hij het zelf al weet.
Laten we beginnen bij het begin: het is voor Elon Musk heel belangrijk dat hij gezien wordt als geweldig en als een genie. Dat is ook hetgene dat hij gedurende zijn hele carrière geweldig gedaan heeft. Hij staat bijvoorbeeld bekend als de zakenman en zelfs de programmeur achter Paypal, terwijl hij dat bedrijf toevallig via een overname binnenrolde en er met een heuse muiterij uit gegooid is nadat hij domme ideeën bleef pushen, met als beste voorbeeld de naam die het bedrijf van musk moest hebben: x.com. Nee hoor, dat klinkt niet als een pornosite. En hij staat bekend als de oprichter van tesla, een titel die hij letterlijk gekocht heeft, terwijl alle belangrijke beslissingen voor de toekomst van Tesla al lang genomen waren toen hij zich in het bedrijf inkocht. De cult of personality die om hem heen gegroeid is zo groot dat het zich moeilijk laat vergelijken met de imago's van andere levende mensen, en komt in de buurt van iemand als Napoleon, die na zijn ontsnapping volledige legers die gestuurd waren om hem te arresteren simpelweg overhaalde om in plaats daarvan voor hem te vechten.
Maar de laatste tijd zien we een interessante verschuiving. Waar hij eerst vooral als geniaal uitvinder en zakenman gezien wilde worden verschuift Musk's interesse langzaam richting de politiek. Bij deze midterms voerde hij voor het eerst soort van openlijk campagne. Maar nergens is de verschuiving duidelijker dan op het recent per ongeluk aangekochte Twitter. Eerst roept hij heel hard dingen die een specifieke groep mensen wil horen, zoals "free speech, weg met censuur!" Daarna voert hij maatregelen in die diezelfde groep graag ziet, zoals een verbod op humor en alles wat je aan het denken kan zetten, en tussendoor moffelt hij ook snel eventjes alle kritiek op zichzelf weg. En nu heeft hij
een poll gelanceerd of Trump terug op Twitter mag komen. Dat is een erg slim staaltje community building. Niet alleen geeft hij Trump fans het idee dat de grote Elon Musk echt naar hen luistert, hij versterkt ook hun gevoel dat zij een afspiegeling van de samenleving zijn, de meerderheid. Eerst tegenstanders zo hard mogelijk wegjagen terwijl je heel hard roept dat Twitter nu een echt open platform voor iedereen wordt, en daarna de gelijkgestemdheid van de mensen die over zijn benadrukken. Twitter als het officieuze platform van een beweging.
En het fijne van politiek is dat de meningen en ideeën langer houdbaar zijn dan in de techniek. Oké, je kan nog weleens een 100 jaar oud idee als de vacuümtrein naar boven halen alsof het echt iets nieuws is, maar het wiel hoef je niet opnieuw uit te vinden. Als genie en groot leider gezien worden in de politiek kan dus een aanlokkelijk toekomstbeeld zijn voor Musk. En als iemand die graag aanbeden wordt eenmaal in de politiek zit dan is er natuurlijk één hoogste ambt: president van de Verenigde Staten. En dus lijkt het mij niet onwaarschijnlijk dat Musk zich daarvoor verkiesbaar stelt. Niet bij de komende verkiezingen, maar mocht Biden of een andere democraat in 2024 winnen (en dat is niet per se waarschijnlijk), misschien in 2028. Anders later.
Voor het zover is heeft hij wel twee hordes te overwinnen. De eerste is de houdbaarheid van zijn eigen reputatie. De Musk-bubbel moet blijven hangen. Theranos op
rlichter Elizabeth Holmes heeft nu
11 jaar celstraf gekregen voor hoe zij haar zaak runde: ongeloofwaardige beloften maken alsof het iets was dat ze over 1 of 2 jaar zou kunnen uitrollen. Een beetje als die full self driving van Tesla zeg maar, die al jaren over 1 of 2 jaar beschikbaar komt. Of die volledig elektrische lange afstands vrachtwagen van Tesla die zuiniger is dan een trein, die al jaren over 1 of 2 jaar op de markt komt, dus preorder now. Of die volledig herbruikbare raketten van Space X die al jaren vanaf volgend jaar elke twee weken gaan vliegen. Of die robot, die, oké, toegegeven,
pas over 3 tot 5 jaar op de markt zou komen. Sommige beloften zijn blijkbaar echt te belachelijk voor over 1 of 2 jaar. Als die manier van investeringen aantrekken gebaseerd op gebakken licht nu illegaal blijkt te zijn is dat toch een probleem.
De tweede horde is politiek, de natural-born-citizen clause. Hij wordt verschillend geïnterpreteerd, maar vaak wordt hij versimpeld tot "de president moet in de VS geboren zijn". Hoewel een twijfelgeval als de in Canada geboren Ted Cruz er nog wel mee weg zou komt zijn beloftes als Henry Kissinger en Arnold Schwarzenegger er al over gestruikeld. En vooral Trump zelf blijft natuurlijk zijn interpretatie pushen dat als je niet blank bent en Obama of Harris heet je geen president zou moeten mogen zijn. Voor een geboren Zuid-Afrikaan als Musk kan dit dus een goed probleem gaan vormen. De democraten gaan nooit akkoord met het opheffen van de restrictie zodat Musk president kan worden, en de republikeinen gaan simpelweg nooit publiekelijk akkoord met het opheffen van hun favoriete stok om mee te slaan. Maar wie weet, een slim spel via het getrumpiseerde hooggerechtshof, het ene zeggen en het andere door de rechter laten afdwingen...
Ik denk dat de kans er wel in zit. Elon 2036: doe gewoon wat ik zeg, zo moeilijk is het niet.