[Micele]

Van Ranst heeft wellicht enkele eredoctoraten gekregen voor zijn aandeel.

https://www.radboudumc.nl/nieuws/202...-blijven-nemen

Welkom in de wereld van wetenschapper en viroloog Marc van Ranst die op 17 oktober 2023 een eredoctoraat ontvangt van het Radboudumc en de Radboud Universiteit Nijmegen. Naast zijn wetenschappelijk werk gaf hij tijdens de COVID-19-pandemie onvermoeibaar duiding aan de actualiteit via sociale media en kranten, op radio en tv. Hij krijgt het eredoctoraat vanwege zijn moedige rol in het propageren van op wetenschap gebaseerde adviezen en standpunten tijdens de coronacrisis.

Vanwaar die haat en onophoudelijke bedreigingen? Omdat Van Ranst de wetenschap hoger aanslaat dan de onderbuik? Omdat hij gedurende de covidpandemie de zoekende ratio verre prefereert boven de ongefundeerde ‘mening-itis’ van wappies, om dat woord maar even te gebruiken? In een onzekere, pandemische tijd houdt hij in elk geval zijn rug recht en blijft hij mens en maatschappij informeren op basis van wetenschappelijke informatie en inzichten. Voldoende aanleiding voor de honderdjarige Radboud Universiteit om hem daarvoor te honoreren met een eredoctoraat.

Vaccineren tegen onzin

Bestaat er een vaccin tegen aperte onzin en complottheorieën?

“Jazeker! Dat noemen we onderwijs! Als we daar meer de wetenschappelijke methode uitleggen, dan zouden mensen beter begrijpen dat er zoiets bestaat als voortschrijdend inzicht. Politici kennen dat verschijnsel goed. Wanneer ze één keer van gedachte veranderen zijn het windvanen, hebben ze geen ruggengraat, zijn ze onbetrouwbaar. Mensen zijn bikkelhard voor politici. Terwijl wetenschappers professionele van-gedachten-veranderaars zijn. Komen er nieuwe data, dan pas je daar je ideeën op aan. Dat wordt heel slecht begrepen en dat zouden we beter kunnen uitleggen. Ook het begrip van getallen en statistiek is vaak slecht ontwikkeld. Het gaat dus zowel om ongecijferdheid als ongeletterdheid. In België is momenteel veel te doen over de leesvaardigheid die achteruit gaat. Gaat dat achteruit, dan ga je makkelijker dingen lezen die er niet zijn, dan val je eerder ten prooi aan iedereen die een uitleg geeft die aantrekkelijk lijkt. Mensen beginnen te geloven dat er alternatieve waarheden zijn.

Dat is heel gevaarlijk, want de online wereld staat niet los van de fysieke wereld. De dag nadat Conings voor mijn huis had gestaan kreeg je groepen op Facebook en Telegram van meer dan 50.000 mensen die hem steunden en hem een volksheld vonden en zijn doel - mij doden - lovenswaardig vonden. 50.000 mensen die onderschrijven dat het moet gebeuren! Dat verraste me mateloos en dat raakt. Als je maar voldoende mensen hebt wiens kop wordt gek gepraat, dan kan er uiteindelijk eentje zijn die een ‘goede daad’ wil stellen. Die bijvoorbeeld een gynaecoloog gaat doodschieten voor de abortuskliniek. Personen en politieke partijen die zoiets propageren en die oproepen tot tribunalen en moordpartijen zijn niet zonder verantwoordelijkheid.”

Brede steun

Het eredoctoraat van de Radboud Universiteit is zijn derde in Nederland, na dat van de Vrije Universiteit Amsterdam en de Universiteit Leiden. “Zoiets overkomt je, maar het is wel iets wat ik ongelooflijk apprecieer. Dit helpt ook mijn ouders enorm. Mijn vader volgt alles, leest al die negatieve dingen spijtig genoeg, stuurt mij dingen toe. Soms denkt hij dat de hele wereld kwaad is op zijn zoon, maar dat is niet zo. Hij was onderwijzer, daarna inspecteur en altijd zeer met onderwijs bezig. Ik kom uit een warm gezin waarin leren en studeren belangrijk waren. Van mijn grootouders kreeg ik mee dat gewoon goed genoeg is. Mijn grootvader was metaalarbeider en als ik in de media spreek, mik ik op hem. Geen al te dure woorden gebruiken, hij zou moeten kunnen begrijpen wat ik zeg.

Ik besef ook heel goed dat dit eredoctoraat ook staat voor een veel bredere groep mensen die de wetenschap verdedigt tegen fake news en alternatieve waarheden. Dan heb ik het niet alleen over virologen zoals Marion Koopmans en andere collega’s in België, Nederland en daarbuiten, maar bijvoorbeeld ook over wetenschapscommunicatie en wetenschapsjournalistiek. Ik zie het eredoctoraat ook als een geste voor iedereen die onvermoeibaar bleef uitleggen wat we wel en niet wisten en hoe een en ander te interpreteren. Bovendien zijn er ‘citizen scientists’ geweest die gedurende de pandemie met studiewerk heel wat kennis hebben opgedaan en goede bijdragen hebben geleverd aan de discussie. De rol van deze citizen scientists moet niet worden onderschat. Op al die niveaus is tegengif gebrouwen tegen de onzin. Dus ja, ik waardeer dit eredoctoraat zeer. Ik apprecieer het als steun aan mijn ouders en steun vanuit de wetenschappelijke wereld. Het is goed om te ervaren dat die er op een breed front wel degelijk is.”