Precies 110 jaar geleden; eind augustus 1914; leed het Russische tsaarlijke leger in de buurt van Tannenberg een onvoorstelbare nederlaag tegen het Duitse leger. 30 000 Russen werden gedood of gewond, 95 000 gevangen genomen, tegenover slechts 3400 doden en 6800 gewonden aan Duitse zijde. De adellijke Russische bevelhebber generaal Samsonov pleegde zelfmoord op het einde van de slag die op 30 augustus eindigde na een week van bloedige gevechten.
Er zijn toch wel veel overeenkomsten met (het begin) van de huidige oorlog, en de manier waarop het in Tannenberg 1914 liep, toen de Russen Oost-Pruisen binnenvielen:
- de Russen hadden hun logistiek helemaal niet op orde, niet alleen proviand voor de soldaten was schaars, ook was het zo dat bijvoorbeeld de stukcommandanten over slechts een paar tientallen obussen per kanon beschikten. Daarbovenop werden de al slechte bevoorradingslijnen ook nog eens aangevallen door de Duitsers.
- onderschepbare communicatie: de Russen gebruikten de gewone telegraaflijnen van Oost-Pruisen, die de Duitsers simpelweg afluisterden (anno 2022: Russische commandanten die met gewone GSM’s bellen en vervolgens een drone op hun kop krijgen)
- traagheid van commando: vanop de staven werden éénmaal per dag de commando’s uitgestuurd. Een oorlog vraagt natuurlijk beslissingen op ELK moment, en die afhangende van de situatie, snel kunnen worden bijgestuurd. Algemeen gezien bleek ook dat er al te vaak werd gewacht op commando’s van bovenaf, eer iets werd ondernomen. Ook dit laatste leek anno 2022 nog steeds het geval.
- zeer slechte coördinatie: de verschillende troepenonderdelen marcheerden op naar het front zonder te weten wat buureenheden deden of zelfs waar ze waren (cfr: geen eenheid van bevel bij het begin van de “Speciale Militaire Operatie”)
Algemeen kan gesteld worden, dat het Russische leger in augustus 1914 gewoon onvoldoende klaar was voor de oorlog, en zeker voor een offensieve actie zoals die in Oost-Pruisen, die aldus een bloedig einde kende in de bossen rond Tannenberg.
