[Forza Europa]

Italiaans minister eist kanonvuur tegen illegale bootvluchtelingen

ROME (reuters, eigen berichtgeving) -- Umberto Bossi, de minister van Hervormingen in de regering-Berlusconi en leider van de extreem-rechtse Lega Nord, eiste gisteren in een kranteninterview dat de Italiaanse marine en de kustwacht kanonvuur inzetten tegen boten met illegale immigranten. Na een storm van protest herriep Bossi zijn ,,misbegrepen'' uitlatingen.


Umberto Bossi, die niet om sterke uitspraken verlegen zit, zei in een interview met de krant Corriere della Sera dat hij ,,ziek wordt'' van het aanhoudende probleem van illegale immigratie en dat hij ,,kanongebulder wil horen''. ,,Na het tweede of derde waarschuwingsschot moet het 'bang' zijn, zonder al te veel te praten'', aldus Bossi. ,,Anders zullen we het probleem nooit kunnen oplossen.''

Op de vraag of het geoorloofd is te vuren op immigranten van wie het merendeel ongewapende en onschuldige vrouwen en kinderen zijn, was het antwoord van Bossi duidelijk: ,,Het gaat er niet om of ze goed of slecht zijn, het gaat erom dat illegale inwijkelingen op de een of andere manier moeten worden verjaagd.''

Volgens de huidige Italiaanse wetgeving kan, in lijn met internationale rechtsregels, de marine of de kustwacht vluchtelingenboten enkel ,,enteren'' en escorteren naar de dichtstbijgelegen haven.


Piek

Bossi's uitspraken komen na een opmerkelijke piek van illegale immigratie. De laatste drie dagen alleen al landden meer dan duizend illegalen, vooral afkomstig van Noord- en Centraal-Afrika, op de kusten van Zuid-Italië. Sinds begin juni staat de teller al op 3.000. Die plotse stijging staat wel haaks op de algemene dalende trend (tot min 50 % in vergelijking met vorig jaar) in de eerste vijf maanden van 2003. Bossi, leider van de separatistische Lega Nord die ijvert voor een onafhankelijk Padania, lag zelf mee aan de basis van een verstrenging van de Italiaanse immigratiewetten.

Met zijn oproep tot kanonvuur ging Bossi duidelijk in ,,overdrive''. ,,Ik wil tegen het einde van deze week de kanonnen horen bulderen of ik stap uit de regeringscoalitie'', dreigde hij in de Corriere.

Na een storm van protest -- onder anderen Marco Follini, leider van de christen-democratische coalitiepartner UDC, noemde Bossi een ,,holbewoner'' -- herriep de Lega Nord-leider in de late namiddag zijn scherpe taal. ,,Ik ben verkeerd geciteerd'', aldus Bossi.

Voor het imago van Italië, dat vanaf 1 juli EU-voorzitter wordt, waren de uitlatingen van Bossi alvast bijzonder slecht getimed. Allicht had zijn ,,ontsporing'' te maken met een late verkiezingskater. De Lega Nord verloor vorige week bij lokale verkiezingen het presidentschap in de regio Friuli-Venetië-Giulia.

De Standaard 17/06/2003