[schaduwgemeenteraadslid]

Het Liberaal Appel betreurt dat de verantwoordelijke overheden nu reeds beslist hebben om Patrick Janssens tot Burgemeester van Antwerpen te benoemen, ondanks het gerechtelijk onderzoek dat tegen betrokkene loopt. Het Liberaal Appel vraagt zich af waarom er voor Antwerpen aparte regels gelden dan de gebruikelijke die worden toegepast voor alle andere steden en gemeenten. Net als voorheen blijft bijna-burgemeester Janssens nog steeds voorzitter bij Telepolis, de vzw die het voorwerp uitmaakt van gerechtelijke onderzoeken inzake financiële malversaties, en waarvoor Janssens als topman de eindverantwoordelijkheid draagt.



Daar komt bij dat Janssens zich thans opmaakt om de leiding op te nemen van een Antwerps schepencollege dat zichzelf schaamteloos heeft herbenoemd, nadat het ontslag diende te nemen omdat was aangetoond dat diverse van haar schepenen fondsen van de Stad Antwerpen hadden aangewend voor persoonlijke verrijking.



Janssens neemt aldus de leiding van een Gemeenteraad die machteloos bleek en blijft om zijn controlerende functie ten aanzien van het uitvoerend orgaan, dwz. het schepencollege en haar administratie, afdoende uit te oefenen. De stad-vzw’s, constructies die de laatste jaren werden opgezet om de bestedingen van overheidsgelden aan de controle van de Gemeenteraad te onttrekken, blijven ondertussen net als voorheen overeind.



Janssens neemt tevens de leiding van de Antwerpse politie die ontwricht is door financiële schandalen. Zelfs de meest elementaire controle op de uitgaven ontbreekt. Men weet niet eens, op enkele honderd politie-agenten na, hoeveel manschappen het politiekorps telt.



Al deze wantoestanden zijn ontstaan onder een schepencollege en een politieke coalitie waarbinnen Janssens een sleutelpositie bekleedde, vrij toegang had tot alle essentiële gegevens, en actief mee het beleid bepaalde en evalueerde.



Janssens wordt nu Burgemeester, terwijl hij, ondanks de bovengenoemde schandalen die straks reeds een half jaar duren, sedertdien geen enkele geloofwaardige maatregel heeft getroffen om de aangeklaagde mistoestanden eens en voorgoed recht te zetten.




Samen met zijn collega’s in het Stadbestuur vergenoegt Jassens zich er immers mee om een controlegroep aan het werk te zetten die louter bestaat uit ambtenaren van de Stad, collega’s dus die collega’s moeten controleren – terwijl het gerechtelijke onderzoek nog aansleept. Niemand denkt er blijkbaar aan om eindelijk eens één van de internationaal bekende en gerespecteerde audit-kantoren binnen de Antwerpse stadsadministratie aan het werk te zetten om deze Augiasstal deskundig uit te mesten, eindelijk een doeltreffende methode voor interne controle uit te stippelen, en misbruiken allerhande uit te roeien.



Bij dit alles bevreemdt het ten zeerste dat de Antwerpse VLD doofstom blijft voor de onverwachte benoeming van Janssens. Eerst was er het “Coveliers-intermezzo”: Hugo Coveliers, niet eens zo’n slechte keuze, zou Antwerps Burgemeester worden en komaf maken met de misbruiken. Toen Janssens als tegenkandidaat van de socialisten werd naar voren geschoven, was er de “over-mijn-lijk” uitval van Karel De Gucht – met het thans gekende gevolg. Hier ligt duidelijk een ruil aan de basis, waarbij mogelijks ook nationale politieke motieven hebben gespeeld. Ludo Van Campenhout is ondertussen blij als een kind met zijn onverwachte promotie tot schepen, terwijl een aantal van zijn VLD-collega’s in de Gemeenteraad luidop hun oppositie tegen Janssens verkondigen. Helaas verandert dat alles niets aan de bestaande situatie.




Grootste slachtoffers van dit alles zijn natuurlijk de Antwerpenaren zelf. Men wil ons doen geloven dat Janssens op 18 mei ll. In Antwerpen een verkiezingssucces behaalde: dat zou moeten blijken uit de stembusuitslagen die evenwel, bevreemdend genoeg, zonder enig protest van wie dan ook, geteld en verwerkt werden in datzelfde Telepolis waar Janssens de plak zwaait, en waartegen nog steeds een gerechtelijk onderzoek loopt wegens vermeende fraude.



Waarschijnlijk zijn de Antwerpse burgers murw geslagen door deze eindeloze reeks schandalen, en de cynische manier waarop deze door de Antwerpse bestuurders worden genegeerd. Het Liberaal Appel is dan ook benieuwd of het vermeend enthousiasme voor Janssens als Burgemeester zal voortduren tot oktober 2006, wanneer de Anwterpenaren de tijd hebben gehad om het beleid van hun nieuwe Burgemeester te evalueren.





De eerste voorbeelden voorspellen niet veel goeds: in plaats van zich ernstig bezorgd te tonen over de toestand in de Antwerpse haven, waarvan de Amerikaanse trafieken bedreigd worden, over de nood aan bijkomende spoorverbindingen in de haven, over de verkeersramp die Antwerpen boven het hoofd hangt als gevolg van de gelijktijdige aflsuiting van de Ring en van de Antwerpse Leien, organiseert Janssens naar aloude Frans-socialistische traditie een groots “volksfeest”. De bijkomende Antwerpse werklozen in de haven, de Antwerpse weggebruikers en de onvermijdelijke verkeerslachtoffers zullen hem hiervoor dankbaar zijn.



Het doet denken aan Keizer Nero, die het oude Rome in brand liet steken, om inspiratie te vinden voor zijn gedichten en muziek.


Ward Beysen

Voorzitter