[De Knut]

]De federale regering heeft onlangs de wet aangepast, zodat het voor veiligheidsagenten van NMBS, De Lijn en de MIVB mogelijk zou zijn om agressieve reizigers aan te pakken met handboeien en pepersprayGoede zaak als je 't mij vraagt. Het Vlaams Belang is hier trouwens reeds jaar en dag vragende partij voor, maar VB-voorstellen terzake werden steeds door minister Smet en zijn voorganger Chabert weggewuifd. Volgens Pascal Smet is er op het MIVB-net nauwelijks sprake van agressie, en interpellaties en voorstellen hierover doet hij steevast af als het scheppen van een atmosfeer van haat en angst. Tijdens een bijeenkomst van de Commissie Infrastructuur in april 2005 sneerde hij nog dat het Vlaams Belang – naar aanleiding van een interpellatie over de veiligheid op het MIVB-net – niet moest doen alsof de lijnen van de MIVB onveilig zijn geworden. Volgens Smet was er hoogstens sprake van een paar tientallen gevallen van agressie per jaar.

In een reactie op de nieuwe wetswijziging laat de MIVB echter weten zelf reeds jarenlang vragende partij te zijn om meer veiligheidsbevoegdheden te krijgen. Want, zo stelt de MIVB, in 2005 hadden we af te rekenen met maar liefst 1.629 gevallen van agressie – tegenover 1.250 het jaar ervoor. Dat is al wat anders dan de paar tientallen gevallen per jaar van Smet, en zijn beweringen dat de MIVB er jaar na jaar veiliger op wordt. Het is goed dat de overheid intussen heeft ingezien dat er wel degelijk een veiligheidsprobleem bij het openbaar vervoer bestaat. , maar het is triest vast te stellen dat de problemen reeds lang bekend zijn, en dat er zo lang gewacht werd om maatregelen te treffen. Reeds in de jaren 1990 vroeg het toenmalige Vlaams Blok de mogelijkheid voor veiligheidspersoneel van de MIVB om peperspray te mogen gebruiken. Op 12 maart 1999 vroeg Brussels Volksvertegenwoordiger Dominiek Lootens tijdens de plenaire zitting letterlijk: “De aanwerving van extra begeleiders voor de bussen en trams kost handenvol geld en heeft geen enkele zin wanneer deze begeleiders niet de bevoegdheid hebben op te treden wanneer nodig. (…) Het lijkt me dus evident dat wanneer er aanwervingen worden gedaan voor extra begeleiding in bussen en trams, de nieuwe personeelsleden een gedegen opleiding hebben genoten en ze een maximale politiebevoegdheid toebedeeld krijgen.” En verder tijdens diezelfde zitting: “Het overnemen van voorstellen van het Vlaams Blok is geen schande”. Het duurde helaas nog zes jaar voordat men dit doorhad.