VRT kan niet gratis blijven
FRANS Ieven en Mark Coenen, de aftredende en de nieuwe baas van de VRT-radio, maken komaf met het ,,gratis-verhaal'' van de openbare omroep. ,,Als de Vlaamse regering contractueel vastlegt dat alle mediadiensten van de VRT gratis moeten zijn, dan rijdt de openbare omroep zich binnen de kortste keren helemaal vast'', waarschuwen zij in een interview met
De Standaard .
De politici hebben volgens Ieven en Coenen destijds een geweldig en heel visionair omroepdecreet geschreven, dat in heel Europa nog altijd model staat. ,,Als de nieuwe beheersovereenkomst met dezelfde spirit wordt gemaakt, dan zal de openbare omroep zijn opdracht kunnen blijven vervullen'', stelt het duo. Maar dan zullen zij er ook rekening mee moeten houden dat er ,,op een of andere manier'' betaald zal moeten worden voor de nieuwe mediadiensten.
,,Als je met een klassieke radio uitzendt voor één luisteraar of één miljoen mensen, dan blijft de kostprijs dezelfde'', zegt Ieven. ,,Maar dat is niet zo voor de
one to one -media, die nu in volle ontwikkeling zijn. Voor een website moeten wij voor elke individuele connectie betalen. De providers willen nu eenmaal ook geld verdienen. Hoe meer bezoekers, hoe meer geld het kost. Zo dreigen we letterlijk het slachtoffer te worden van ons succes. Bovendien is het ook niet eerlijk tegenover private initiatieven, zoals De Standaard Online.''
Volgens Coenen en Ieven is de evolutie is al volop bezig. ,,Wil je gratis de algemene radio- en tv-zenders ontvangen: geen enkel probleem. Maar voor radio en tv on demand of het raadplegen van het archief zal betaald moeten worden. Als de Vlaamse overheid dat niet toelaat, dan zal Europa ons daartoe verplichten, omdat er anders sprake is van concurrentievervalsing.''
De nieuwe beheersovereenkomst mag volgens Coenen en Ieven alleen de contouren vastleggen waarbinnen de openbare omroep moet opereren, maar niet de finaliteit van waar hij naartoe moet. ,,Alles evolueert zo snel, dat we niet kunnen voorspelen wat er ons tussen 2007 en 2011 allemaal te wachten staat.''
Voor de VRT-bonzen is de privatisering van Donna onbespreekbaar, want dit zou betekenen dat de openbare radio bijna de helft van de samenleving niet meer kan bereiken. Ook pleiten ze voor het behoud van een gemengde financiering van de omroep, met enerzijds een overheidsdotatie en anderzijds commerciële inkomsten. ,,Door de mediagebruikers en de economische partners wordt de omroep met goede
plugs vastgezet in de maatschappij. Zij vormen onze
reality-check om te vermijden dat we ooit nog in een ivoren toren terechtkomen.''