[Jos Verhulst]

De uitleg die DE STANDAARD geeft bij de foutenmarge is volstrekt onbegrijpelijk, en zolang die uitleg onbegrijpelijk blijft kun je met dit soort enquêtes NIETS aanvangen.

Laat ons aannemen dat de enquête zo werd opgevat, dat er een kans van 5% is dat de score voor één vooraf geselecteerde partij meer dan 2% (naar boven of naar onder) afwijkt van het enquêteresultaat.

Laat ons genadevol aannemen dat alle vertekeningen (bv. veroorzaakt door het feit, dat mensen mondeling niet graag toegeven voor het Vlaams Blok te stemmen, of de voorkeur te geven aan een kleine partij als PvdA of Vivant) door 'herwegingen' correct zijn gecompenseerd.

Dan hebben die ongeveer 3 blz bespiegelingen, die De Standaard aan de enquête wijdt, op statistische gronden geen enkele zin. Want die foutenmarge geldt in onze hypothese enkel, wanneer je het hebt over één van te voren gekozen partij. Wanneer je bv., vooraleer de enquête op te starten, zegt dat je wil weten wat de stemvoorkeuren voor Agalev zijn, en je kijkt dan na het uitvoeren van de enquête enkel en alleen naar de score voor Agalev, dan gebruik je die foutenmarge correct. Maar wanneer je na de enquête het concept verandert en naar �*lle partijen gaat kijken, neemt de kans op fouten verder toe. Wanneer je a posteriori dan tien partijen bekijkt, wat in deze enquête het geval was (alle kleine partijen scoorden exact 0%, maar ze konden worden gekozen) dan is de kans dat minstens één daarvan buiten je 2% nauwkeurigheidsgrens valt, al behoorlijk groot. Je zou voor zo'n bespiegelingen een aanzienlijk grotere foutenmarge moeten hanteren.

Of misschien is de foutenmarge inderdaad zodanig opgevat, dat de kans om voor één willekeurige partij een fout te maken van 2% naar omhoog of omlaag, 5% bedraagt. Dat moet dan ook duidelijk gezegd worden. Ik vind daar in de krant of in de nieuwsberichten geen enkele verduidelijking over.

Ik ga proberen om te ontdekken welk statistisch concept nu eigenlijk achter dit soort enquêtes zit. Het is toch al te gek dat een 'kwaliteitskrant' het hoofdartikel en in totaal drie blz besteedt aan een nieuwsitem dat, zoals het nu gepresenteerd is, op los zand berust.