Uit de Gentenaar van vandaag:
Mensen zonder papieren in kerk Forelstraat Gent
Gent.
De groep vluchtelingen in de Sint-Antoniuskerk in de Forelstraat in Gent is al aangegroeid tot boven de honderd.
ALLEMAAL willen ze snel een positief antwoord uit Brussel horen. ,,Deze regularisatie duurt veel te lang, we hebben hier al een leven opgebouwd'', klinkt het.
Pastoor Marcel De Meyer: ,,Twee weken geleden kwam Daniël mij in naam van enkele sans-papiers vragen of hij in de kerk mocht actie voeren. Ik heb dat toen besproken met mijn parochieploeg en de kerkraad. Die gingen akkoord. Ik heb toen ook het bisdom verwittigd en die hebben mij bevestigd dat de kerk achter hen stond. Ik zie deze actie ook niet als een bezetting, maar als een bescherming door de kerk.''
De pastoor van de Sint-Antoniuskerk heeft ook alle begrip voor de actie. ,,Als ze willen dat het aantal asielaanvragen vermindert, moeten ze maar de armoede in het zuiden oplossen.''
Dat de actie nu plaatsvindt, in de Goede Week, is volgens pastoor De Meyer sterk symbolisch. ,,Het is nu de week voor Pasen. Voor al deze mensen is deze asielaanvraag een kruisweg.''
De sans-papiers die de kerk in de Forelstraat bevolken, komen uit alle hoeken van de wereld: Albanië, Afghanistan, Iran, Rusland, Congo, de Filippijnen, Kosovo en ga zo maar door. Overal zijn dezelfde schrijnende verhalen te horen. Bubaka (25) komt uit Congo. ,,Ik woon hier nu vijf jaar en heb vier jaar gewerkt in een bedrijf uit Merelbeke. Pas nu krijg ik te horen dat ik niet meer mag werken en terug moet keren naar Congo.''
Maar het zijn niet enkel Gentse vluchtelingen die in de kerk toestromen. Ze komen ook uit Namen, Luik, Leuven en Brussel speciaal naar Gent om hun lotgenoten een hart onder de riem te steken.
Ilya is zeventien en komt uit Rusland. Hij verblijft sinds zijn tiende in Oostende en spreekt intussen al met een licht West-Vlaams accent. ,,Waarom zou ik terugkeren naar Rusland'', zegt hij. ,,Als ik terugkeer, moet ik opnieuw naar de lagere school, want Russisch schrijven kan ik enkel met heel veel spelfouten.''
De eis van de vluchtelingen is in elk geval duidelijk. ,,We willen uit Brussel een antwoord horen en liefst natuurlijk een positief, want daar hebben we recht op'', zegt Edjenge-Kokombo uit Congo.
,,Men heeft mij vijf jaar geleden gevraagd om mij te integreren. Dat heb ik gedaan, ik heb vier jaar gewerkt bij Volvo en nu moet ik terugkeren. Op die manier blokkeer je iemands leven.''
Deze actie is nog maar een begin. Nog tot 30 april zullen de sans-papiers in de Sint-Antoniuskerk verblijven. Nadien volgen acties in onder meer Sint-Niklaas, Lokeren en Antwerpen.
(osw)
|