Apothekers moeten overheid meer betalen
BRUSSEL -- De 5.260 Belgische apothekers moeten opnieuw een groter deel van hun inkomen afstaan aan de overheid. Ze verspelen hun gunsttarief van 4 procent, en zien hun retributie met terugwerkende kracht verhoogd tot 12,6 procent.
De minister van Sociale Zaken Rudy Demotte (PS) besliste tot deze maatregel, omdat volgens hem de apothekers afstevenen op betere winstcijfers.
De voormalige minister van Sociale Zaken, Frank Vandenbroucke, en de apothekers kwamen eind vorig jaar overeen niet langer een retributie van 10,12 procent te handhaven, als bijdrage van de apothekers om mee de sociale zekerheid te financieren. De apothekers betaalden dat percentage in 2002 op het gedeelte dat de patiënten zelf moeten neertellen voor geneesmiddelen die voor een gedeelte worden terugbetaald.
De bijdrage van tien procent werd door de apothekers te hoog genoemd, in het licht van almaar slinkende en geplafonneerde winstmarges. Apothekers en Vandenbroucke spraken daarom af te starten met een bijdrage van 4 procent in 2003.
Het akkoord voorzag wel in een tussentijdse evaluatie. De minister garandeerde een brutomarge van 440 miljoen euro, maar voegde eraan toe de bijdrage van de apothekers te zullen verhogen als halfweg dit jaar zou blijken dat ze boven die marge uitkomen.
Het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (Riziv) becijferde dat de apothekers eind 2003 uitkomen op een brutomarge van meer dan 482 miljoen euro. Volgens minister Rudy Demotte geven die cijfers het recht 42 miljoen euro terug te vorderen.
Aangezien de apothekers voor de eerste zes maanden slechts 10 miljoen euro retributies hebben betaald, staan ze nog voor 32 miljoen euro in het krijt. Dat bedrag kan in de tweede jaarhelft enkel gehaald worden door de retributie van 4 procent op te trekken tot 12,6 procent.
De Algemene Pharmaceutische Bond betwist de manier waarop de berekening werd gemaakt, maar zegt van de minister de garantie te hebben gekregen dat de retributie opnieuw zakt, als blijkt dat de apothekers te veel hebben moeten betalen.
De apothekers wijzen erop dat ze via de speciale retributie over twee jaar 80 miljoen euro uit eigen portefeuille moeten betalen, maar dat ze van de overheid geen toezeggingen hebben gekregen. ,,Dat veroorzaakt wrevel bij de apothekers. Komen er tegen 2004 geen concrete maatregelen, dan staan we met onze apothekers opnieuw op straat'', zegt ondervoorzitter Filip Babylon van de Algemene Pharmaceutische Bond.
Omdat de overheid in gebreke bleef, wilden de apothekers vorige week met de minister discussiëren over de retributie van 12,6 %, maar uitgerekend de dag van de geplande vergadering stond het betrokken koninklijk besluit al in het Staatsblad.