.... Pour les tankistes allemands engagés sur le Front de l'Est �* l'été
de 1941, le T-34 russe constituait assurément la surprise la plus
désagréable. Le KV-1 disposait certes d'un blindage et d'un armement au
moins aussi efficaces, mais il était très lourd, fort peu maniable et
bien plus aisément repérable sur le champ de bataille.
Sitôt les premiers exemplaires du T-34 capturés, les ingénieurs
allemands se précipitèrent pour les étudier et découvrirent alors avec
consternation �* quel point l'URSS, pourtant nation de "sous-hommes",
disposait avec ses T-34 et KV-1, de tanks supérieurs �* ceux de la "race
des seigneurs".
Si l'artillerie allemande et ses canons de 88mm, les aviateurs allemands
et leurs bombes, restaient néanmoins en mesure de neutraliser les tanks
russes, et si le commandement soviétique lui-même multipliait les
erreurs dans l'emploi de ses propres divisions blindées, il fallait �*
l'évidence produire de toute urgence un équivalant allemand au T-34.
Se posa alors la question de savoir s'il ne vaudrait pas mieux, tout
compte fait, mettre l'orgueil national de côté et gagner de précieux
mois en construisant tout simplement... des T-34 allemands (!)
L'idée n'était pas absurde en soi : dans sa progression, l'armée
allemande avait mis la main non seulement sur des T-34 plus ou moins
intacts, mais aussi sur d'importants stocks de canons, de pièces
détachées et même de machines-outils destinées �* la réparation ou �* la
production des T-34. Pour l'industrie allemande, la réalisation d'une
simple copie n'avait donc rien d'impossible. Du reste, les divisions
blindées allemandes utilisaient déj�* des dizaines de T-34 russes
capturés et remis en état
(
http://photos1.blogger.com/blogger/5...4_early_08.jpg) en
lieu et place de leurs Panzers endommagés ou détruits (1)
D'un autre côté, la fierté nationale, sans même parler des risques de
confusion sur le champ de bataille, poussait vers une solution 100%
allemande, dont la réalisation, hélas, prendrait nécessairement beaucoup
plus de temps (2)
Dans l'intervalle, il allait bien falloir se battre avec ce dont on
disposait, améliorer le matériel qu'il était possible d'améliorer,... et
multiplier les ersatz...
(1) depuis l'apparition des tanks, lors de la 1ère GM, l'utilisation de
tanks capturés chez l'ennemi a toujours été une pratique très courante
parmi les belligérants. Aujourd'hui encore, les effectifs de l'armée
israélienne comportent plusieurs centaines de chars T-54, T-55 ou T-62
arabes capturés, généralement convertis en transports de troupes...
(2) les Panther et Tiger, premiers tanks allemands véritablement
capables d'affronter les T-34, n'apparurent qu'au printemps 1943,...
soit deux ans plus tard.
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