CANADA/VS:
Amerikaanse Republikeinen slaan groen uit bij Canadese 'wietwet'
Mark Bourrie
OTTAWA, 2 oktober (IPS) - Ondanks veel tegenstand is de Canadese regering vastbesloten om marihuana, of liever het kleinschalig bezit ervan, uit het strafrecht te halen. In de Verenigde Staten worden heel wat Republikeinen bloednerveus van dat voornemen.
Kleinschalig bezit - tot 15 gram - moet uit het strafrecht. Dat is de kern van de 'pot bill', zoals het wetsontwerp in de volksmond heet. Het ontwerp wordt waarschijnlijk volgende week al in het Canadese Lagerhuis voorgelegd. Als de wietwet wordt goedgekeurd, dan kunnen Canadezen in de toekomst betrapt worden met een kleine hoeveelheid marihuana zonder dat ze een gevangenisstraf of een strafblad riskeren. Marihuanabezit wordt echter niet legaal: overtreders riskeren krijgen nog steeds een boete tussen de 100 en 400 Canadese dollar. Decriminaliseren maar niet legaliseren, zo luidt het motto.
De pot bill zorgt voor luid gehoon in conservatieve Canadese kringen. Die vinden dat de Canadese premier Jean Chretien, die in februari aftreedt, de laatste maanden sterk wel erg diep naar links overhelt. De Liberale regering zegt dat de wet een einde moet maken aan de overdreven bestraffing. Erg veel Canadezen hebben een strafblad omdat ze ooit een joint rookten.
De Verenigde Staten proberen het geesteskind van Justitieminister Martin Cauchon al enkele maanden te nekken. Het buurland geeft Canada de schuld van wat "de toevloed van sterke marihuana over de grens" heet. Jon P. Walters, de directeur van het Nationale Bureau voor Drugscontrolebeleid, stelde op een persconferentie dat "het spul dat uit Canada komt, in essentie de crack (heroïne in zijn meest verslavende vorm, red.) onder de marihuana is. Het is gevaarlijk en destructief." De Canadese kwekers hebben volgens de Amerikaanse drugsbaron door kruising van de sterkste soorten het psychoactieve THC-gehalte van de wiet tot dertig procent weten op te drijven. Ter vergelijking, zegt Walters: ten tijde van Woodstock bevatte marihuana nog maar één procent THC.
Walters beschuldigde Ottawa er in augustus zelfs van een miljardenindustrie van marihuanaplantages en -export toe te laten. "Het politieke leiderschap in Canada slaagt er niet in het probleem aan te pakken: ze praten over legalisering terwijl Rome afbrandt."
Cauchon wijst keer op keer op het verschil tussen decriminalisering en legalisering. Het wetsontwerp verdubbelt de straf op het houden van grootschalige plantages en bovendien is de boeteregeling voor kleine gebruikers een juridische nieuwigheid. Canada heeft nu geen wet die het bezit strafbaar stelt, zegt de minister van Justitie. De rechtbanken moeten zich nu behelpen met juridische precedenten.
Diverse Amerikaanse regeringsleden uitten openlijk hun ergernis over Canada. Het buurland broedt niet enkel op een wietwet, het tekende ook nog verzet aan tegen de Amerikaanse oorlog in Irak en blijft goede relaties onderhouden met Cuba. Bovendien waagt Ottawa het om de VS met de vinger te wijzen omwille van hun achterstallige VN-bijdragen.
De provinciale ministers van Justitie, die voor het overgrote deel gekant zijn tegen het wetsontwerp, vergaderen deze week twee dagen met hun federale collega Cauchon. Die hoopt dat de pot bill nog deze herfst door het parlement te jagen, zodat Chretiens opvolger Paul Martin voor een fait accompli staat wanneer hij de fakkel overneemt. Uit regeringsbronnen vernam IPS dat de regering overweegt om het wetsontwerp via een snelprocedure door het parlement te jagen. Cauchon noemt het de op één na grootste prioriteit, na de versterking van de wetten tegen kinderporno.
Schrijver Lawrence Martin, die deze maand het tweede deel van Chretiens biografie op de markt brengt, gelooft dat Chretien een symbooldossier wil maken van de pot bill. "Hij is een vechter en zal niet toegeven. Hij wil Canada terugbrengen naar zijn linkse en nationalistische wortels. Hij heeft het gevoel dat hij gelijk heeft gekregen inzake Irak en voelt zich zeker van zijn stuk.
Meer & meer landen beginnen door te hebben dat een eenzijdige "war on drugs" geen effect heeft...hopelijk volgen er nog meer landen.
|