[Antoon]

[size=6]Franse socialisten in het nauw met korte werkweek[/size]

[size=3]Werknemers verkiezen meer loon boven minder werken[/size]

BRUSSEL -- Het ideologische paradepaard van de linkse regering-Jospin (1997-2002), de 35 uren-werkweek, beleeft zijn laatste dagen. Dat staat vast ook al gaat de centrum-rechtse regering-Raffarin een frontale botsing met de linkse oppositie uit de weg. Ze sprak gisteren niet meer van afschaffing van de wet, wel van een parlementaire onderzoekscommissie en sociale dialoog over ,,aanpassingen en versoepelingen''.

Vooral de socialistische partij zit in het nauw met de verkorte werkweek die altijd werd ingeroepen als het bewijs dat de PS ook in de regering haar linkse wortels trouw gebleven was. Haar probleem is niet zozeer dat rechts aan de wet wil sleutelen. Haar probleem is vooral dat blijkt dat ze de verlangens van wat haar eigen achterban heet te zijn, de werknemers, fout heeft ingeschat.

Veel werknemers waren en zijn helemaal niet blij met inkorting van hun werkweek van 39 naar 35 uur omdat ze die moesten betalen met een loonstop. En evenmin waren ze gelukkig met de strakke beperking van de overuren.

De linkse regering zegt dat de arbeidstijdverkorting 300.000 banen gered of geschapen heeft. Over dat cijfer bestaat heel wat discussie, maar in elk geval is het een fractie van het werk dat door de economische boom van de late jaren negentig werd geschapen. Veel werknemers hadden echter geen boodschap aan die banen, maar tilden er zwaar aan dat zij, door de loonstop, geen vruchten van die economische boom konden plukken.

Dat beseften plaatselijke gekozenen al geruime tijd, maar dat inzicht is nu ook tot de top van de partij doorgedrongen. ,,Hebben we ons vergist over de sociale verwachtingen en sloegen die meer op de lonen dan op de werktijd? Zonder twijfel.'' Dat zei de socialistische volksvertegenwoordiger Manuel Valls, gewezen woordvoerder van de regering-Jospin, gisteren aan Le Monde . Volksvertegenwoordiger en ex-minister Henri Emmanuelli, een van de aanvoerders van de linkerzijde van de partij, zei: ,,De man die 100 euro per maand aan overuren verliest, heeft er lak aan dat de socialisten 300.000 banen geschapen hebben.''

Nog andere factoren brengen mee dat de oppositie bereid is over ,,aanpassingen'' van de wet te praten. Een ervan is dat ook de linkerzijde aanvaardt dat voor de kleine bedrijven en voor handelszaken de wet zeer moeilijk toepasbaar is.

En daarnaast heeft de hittegolf deze zomer een ander probleem in de verf gezet. De hospitalen konden toen de toevloed van, vooral oudere, mensen die door de hitte bevangen waren niet opvangen en dat lag mede aan de arbeidstijdverkorting die niet door een evenredige aangroei van banen gecompenseerd is. Ook daar kan er volgens de socialisten over ,,versoepelingen'' gesproken worden.

08/10/2003 Mia Doornaert [size=2]©Copyright De Standaard [/size]

Weer eens een socialistische fabel doorprikt.