Complete assimilatie is zoiets als een totale immigratiestop : Dit zijn beiden concepten die, los van hun sociale of morele wenselijkheid, praktisch totaal onrealistisch zijn. Extreem rechts schuift deze concepten steevast naar voren als de oplossingen voor alle integratieproblemen, maar ze vergeten er natuurlijk wel bij te zetten hoe je dat praktisch zou moeten aanpakken. Zelfs landen met een zeer strenge immigratiecontrole, zoals de VS, slagen er niet in om de jaarlijkse instroom van duizenden mensen in hun land te stuiten.
Als we het over integratieproblemen willen hebben dan kunnen we maar beter beginnen met de realiteit onder ogen te zien : migraties van mensen zijn een gegeven dat zo oud is als de mensheid zelf en we kunnen dat fenomeen dus niet gewoon "stoppen" omdat het enkele problemen meebrengt. De multiculturele samenleving is ook eigenlijk niets nieuws, zeker niet in grote steden, maar is de laatste 100 jaar nog versterkt met de wereldwijd toegenomen mobiliteit en communicatie. Dus ook daar kunnen we niet gewoon even de klok terugdraaien.
Een andere realiteit is dat je van een migrant (van gelijk welke afkomst) niet kan of mag vewachten dat hij of zij in de gastcultuur elk aspect van zijn/haar culturele identiteit van zich af zal schudden en zich dan zal ontpoppen tot een autochtoon. Als je dat manu militare toch zou proberen forceren (door mensen bijvoorbeeld te verplichten zich op een bepaalde manier te kleden of een bepaalde taal te spreken op straat), dan zou dat op vurig verzet stuiten omdat mensen nu eenmaal niet accepteren dat je hun identiteit dicteert.
We zullen dus tot een werkbaar compromis moeten komen, waarbij we verdraagzaam genoeg zijn om allochtonen hun eigen cultuur te laten beleven en deze zelfs structureel ondersteunen met overheidsgeld, maar waar we tegelijk alles bespreekbaar kunnen stellen en een kat een kat kunnen noemen (daarom die lokale dialoog), en waar we van de allochtone gemeenschap concrete commitments mogen verwachten in termen van initiatieven voor een actievere integratie.
We moeten ook erg oppassen dat we het het delicate debat over integratieproblemen, hoe zeer die soms ook gelinkt kunnen zijn aan één bepaalde cultuur of aspect van die cultuur, nooit laten verglijden naar een racistisch discours dat hele culturen met één handveeg naar de prullemand verwijst.
|