Onder het plaveisel het moeras

Verdonk-poster kwetst maar mag
Door onze correspondent
Arnhem, 5 jan. Een poster over minister Rita Verdonk en de brand in het
cellencomplex in Schiphol is te beschouwen als smaad, maar omdat de
vrijheid van meningsuiting zwaarder telt wordt een Nijmeegse
actievoerder daarvoor niet veroordeeld. Dit heeft het gerechtshof in
Arnhem bepaald in een deze week gepubliceerde uitspraak.

De man had in november 2005, na de brand in het detentiecentrum op
Schiphol-Oost voor de lokale televisie Gelderland een poster getoond
met een foto van het detentiecentrum en de tekst 'Reisbureau Rita.
Arrestatie-deportatie-crematie. Adequaat tot het bittere einde.' Bij
de brand op Schiphol in oktober 2005 kwamen elf gedetineerden om.

De man werd door minister Verdonk, destijds in het kabinet
verantwoordelijk voor het vreemdelingenbeleid, aangeklaagd wegens
smaad. De politierechter sprak hem een jaar geleden vrij. Het Openbaar
Ministerie ging daartegen in beroep.

Het Arnhemse gerechtshof stelt dat de poster wel kwetsend is voor
Verdonk en dat haar eer en goede naam zijn aangetast. Maar een
veroordeling wegens smaad wordt door het hof als een te grote inbreuk
beschouwd op de vrijheid van meningsuiting. De poster wordt gezien als
,,een standpuntbepaling" over een politieke kwestie. Minister
Verdonk kwalificeerde het optreden van medewerkers van het
cellencomplex op Schiphol bij de brand aanvankelijk als 'adequaat'.
De Onderzoeksraad voor veiligheid constateerde later dat
overheidsinstanties tekort waren geschoten.

,,Omdat de poster een onderwerp betreft dat in Nederland voorwerp was
van heftige maatschappelijke discussie, bestaat er weinig ruimte voor
beperking van de vrijheid van meningsuiting", stelt het gerechtshof.
Daarbij speelt mee dat Verdonk op de poster werd aangesproken als lid
van het kabinet en niet als privé-persoon.