Een kapseizend Kyoto-schip
Het Kyoto-akkoord is gebaseerd op de veronderstelling, dat de menselijke bijdrage tot de toename van het koolzuurgasgehalte in de atmosfeer een mondiale temperatuursstijging veroorzaakt. Op het einde van de twintigste eeuw zou de aarde warmer zijn dan tijdens de laatste duizend jaren ooit het geval is geweest.
Het denkbeeld dat de warmste jaren van het afgelopen millenium helemaal op het einde van dit millenium vielen, is slechts enkele jaren oud. Het werd gepropageerd door Mann ea (Nature
392 p.779-787, 1998). Men spreekt van het hockey-stick-model: de temperatuur bleef eerst eeuwenlang min of meer vlak, om dan tijdens de laatste decennia drastisch te stijgen.
Tevoren werd algemeen aangenomen dat de late Middeleeuwen warmer waren dan de huidige tijd. Daardoor kon in onze streken wijn worden verbouwd, groeiden olijven in het Keulse, en konden de Vikings in Groenland nederzettingen in stand houden. Na die Middeleeuwse warme periode trad er, ruwweg tijdens het regime van Louis XIV, een zogenaamde ‘kleine ijstijd’ op (waarna het tot in de 19de eeuw doorgaans eerder koud bleef).
Volgens Mann ea zijn het laat-Middeleeuwse maximum en de kleine ijstijd enkel lokale Europese fenomenen geweest, waarmee geen wereldwijde temperatuursvariatie overeenkwam. Dat is heel vreemd, want precies de laatste jaren zijn er allerlei studies verschenen die erop wijzen, dat de warme periode in de late Middeleeuwen wel degelijk een planetair fenomeen was. Geïnteresseerden kunnen referenties opzoeken (onder ‘Medieval warm period’) op de anti-Kyoto site:
http://www.co2science.org/subject/m/subject_m.htm
Er is nu een studie verschenen in ‘Energy & Environment’, die de besluiten van Mann e.a. nogal serieus onderuit haalt. Geïnteresseerden kunnen ze lezen op:
http://www.multi-science.co.uk/mcintyre_02.pdf
In deze studie wordt betoogd, dat Mann en zijn groep hun data op onaanvaardbare wijze selecteerden en verkeerd interpreteerden. Wanneer de gegevens en verwerkingsfouten worden gecorrigeerd, blijkt de methode van Mann ea zowel een prominent laat-Middeleeuws maximum als een kleine ijstijd op te leveren. Zie onderstaande grafiek:
Natuurlijk was er in de Middeleeuwen nog geen sprake van een door de mens geïnduceerd broeikasgas-effect. Toch was het toen blijkbaar warmer dan vandaag. Het denkbeeld dat de aarde thans uitzonderlijk warm is ten gevolge van verbranding van fossiele brandstoffen, moet bijgevolg verkeerd zijn: het is niet eens uitzonderlijk warm.
Natuurlijk zal ook deze studie niet het laatste woord zijn, maar toch zetten de auteurs veel vermeende zekerheden op nog lossere schroeven. Niet zo verwonderlijk dus dat de USA en Rusland weigerden om in de Kyoto-trein te stappen. Onze wijze Belgische leiders stapten natuurlijk wel aan boord, en dat kan ons op termijn nog duur te staan komen, zowel qua weggegooid belastingsgeld als qua soevereiniteitsverlies ten voordele van allerhande VN-instanties.