[Lao Tzu]

Oorspronkelijk geplaatst door De Morgen

Cannabis 'gevaarlijker dan xtc en lsd'

Marijs Geirnaert, directeur VAD:

Recent Brits onderzoek noemt de algemeen als softdrug omschreven cannabis 'gevaarlijker dan lsd en xtc', twee typische harddrugs. Het onderzoek legt een duidelijke link tussen cannabis en psychische problemen.

Door Stephen Rosé / Tina De Gendt

BRUSSEL l 'Pas nu worden de gevolgen van cannabis op lange termijn zichtbaar', zegt Marijs Geirnaert, directeur van de Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen (VAD). 'Het beleid is aan een evaluatie toe.'



Het onderzoek, dat zaterdag verschijnt in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet maar nu reeds lekte in de Britse krant The Independent, is wellicht het meest overtuigende van een lange reeks recente onderzoeken die wijzen op de gevaren van de softdrug. Grote voorstanders van het gedoogbeleid in binnen- en buitenland zien zich door de stroom aan bewijzen tegen de drug verplicht wat gas terug te nemen.

The Independent, die het in de jaren negentig expliciet opnam voor een legalisering van de drug, bood op de voorpagina haar excuses aan voor het verkeerde beeld dat zij de wereld instuurden. Dezelfde expert die hen destijds geadviseerd had in de campagne, verklaart nu dat de link tussen de drug en psychische problemen duidelijker is dan ooit. Professor Robin Murray van het Londense Institute of Psychiatry: "Tien jaar geleden beschikten we nog niet over de gegevens die we nu hebben."

Naar schatting 6 procent van alle Europese volwassenen gebruikt cannabis of geeft toe minstens een keer in zijn leven cannabis te hebben gebruikt. Cannabis is meer nog dan bepaalde harddrugs een directe verantwoordelijke voor tal van mentale en psychologische problemen, zo concludeert Brits onderzoek. Uit cijfers van de Britse gezondheidsdienst blijkt bovendien dat het aantal min-achttienjarigen in behandeling voor problemen ten gevolge van het gebruik van cannabis in een jaar bijna verdubbelde: van 5.000 jongeren in 2005 naar 9.600 een jaar later. Ook 13.000 volwassenen hebben een behandeling nodig.

Volgens professor Robin Murray zou naar schatting een tiende van de 250.000 schizofreniepatiënten in zijn land niet aan die ziekte lijden, mochten ze hun handen hebben afgehouden van cannabis. Bovendien verwacht hij dat dat cijfer de komende jaren nog zal stijgen. "Het aantal mensen die cannabis gebruiken mag dan wel niet gestegen zijn, maar wat ze vandaag gebruiken is veel sterker dan vroeger en dus gevaarlijk", zegt hij. Volgens het onderzoek bevat de cannabis van vandaag tot 25 keer meer het psychoactieve ingrediënt tetrahydrocannabinol.

Vlaamse experts zijn allesbehalve verwonderd over de eerste resultaten van het onderzoek. "We leven nu eenmaal met het verkeerde beeld dat cannabis 'maar' een softdrug is. Gelukkig worden er meer en meer resultaten bekendgemaakt van onderzoeken die keken naar de schadelijke gevolgen op lange termijn", zegt Marijs Geirnaert, directeur van de VAD. "Wat blijkt? Cannabis is veel ernstiger dan de meeste mensen denken.

"De wetgeving zoals ze nu bestaat is helemaal niet duidelijk en wij zijn al langer vragende partij om het beleid nu eens eindelijk snel en ernstig te evalueren. Als nu ook zou blijken dat er nieuwe, wetenschappelijke gegevens zijn over de schadelijke gevolgen van het gebruik van cannabis, dan moet het beleid zich daaraan aanpassen", aldus nog Geirnaert.

Of het onderzoek ook effectief zijn gevolgen zal hebben voor het drugsbeleid in ons land valt dus nog af te wachten. De politieke partijen die het gebruik van cannabis in ons land willen legaliseren (Spirit en PS), zeggen het verschijnen van het volledige onderzoek af te willen wachten vooraleer verdere uitspraken omtrent de zaak te zullen doen.

Als blijkt dat de nieuwe gegevens kloppen, dan moet het drugsbeleid aangepast worden

© 2007 Uitgeverij De Morgen NV