[Online]

Liberale schepen Mathias De Clercq bepleit hoofddoekenverbod in Gent

In de Gentse Open Vld gaan stemmen op voor een verbod op hoofddoeken voor stadspersoneel, voor en achter het loket. Dat gaat verder dan het Antwerpse reglement.

Na de herfstvakantie vindt een debat in de gemeenteraad plaats over het onderwerp. Een stemming ligt niet in het verschiet, maar zou de paarse meerderheid wel in de problemen brengen. Sp.a wil niet 'Antwerpen achterna', CD&V is gewonnen voor een verbod. 'Maar ieder raadslid mag in eer en geweten zijn standpunt en stemgedrag bepalen', benadrukt de liberale Gentse schepen Mathias De Clercq.

Het was het Vlaams Belang dat in mei de bal aan het rollen bracht met een motie voor een verbod op hoofddoeken. Het paarse stadsbestuur vond een debat hierover, een maand voor de federale verkiezingen, niet opportuun. Vooral op verzoek van Open Vld werd beloofd om het punt in het najaar weer op te pikken. Dat gebeurt op 5 november, met een debat van gemeente- en OCMW-raadsleden. Tot een stemming zal het die dag niet komen. Vooral in Open Vld gaan stemmen op voor een verbod op uiterlijke symbolen van levensbeschouwelijke, religieuze, politieke of andere overtuigingen.

Niet enkel voor wie aan een loket zit en in contact komt met klanten, maar ook voor de zogenaamde back office. Dat is alvast het standpunt van Mathias De Clercq, die daarmee verder gaat dan het Antwerpse model. "Wie in een openbare functie werkt, geeft het best geen uiting aan zijn of haar politieke, filosofische of religieuze overtuiging", zegt De Clercq. "Een verschil maken tussen front en back office heeft geen zin. Dat leidt tot grijze zones." In De Clercqs eigen partij vindt met name Karel De Gucht dat 'het Antwerpse experiment' niet voor herhaling vatbaar is.

In eigen naam

"Ieder zijn mening", zegt De Clercq. De Clercq benadrukt wel dat hij "in eigen naam spreekt, en zelfs niet als schepen". "Als het tot een stemming komt, zal iedereen in onze partij vrij zijn. Het liefst van al zag ik naar Frans voorbeeld een commissie Stasi (een raad van wijzen van diverse gezindheden, FR) opgericht om tot een zeer brede maatschappelijke discussie en dito draagvlak te komen."

Ook al zit een stemming er niet meteen in, vooral de sp.a is ongerust. "Ook onze fractie zal in dat geval vrij mogen stemmen, maar ik ben er nogal gerust op dat alle sp.a'ers tegen een verbod zijn", zegt Fatma Pehlivan (sp.a), schepen van Personeelsbeleid en dus bevoegd voor de uitvoering van een eventueel verbod.

Burgemeester Daniël Termont (sp.a) sprak zich eerder ook al uit tegen het Antwerpse model: "Dit is een overbodige symbolendiscussie, die contraproductief werkt. Laten we ons liever bezighouden met de strijd tegen de kansarmoede." Cruciaal wordt de houding van CD&V. Die partij beraadt zich vanavond over een standpunt. Fractieleider Filip Van Laecke verwacht evenwel dat het nationale CD&V-standpunt gevolgd zal worden. Dat sluit aan bij het Antwerpse model.

"Zeker aan het loket moet een absolute neutraliteit in acht genomen worden door ambtenaren", vindt Van Laecke. Wel vindt CD&V dat lokale besturen en scholen zelf moeten uitmaken wat "opzichtige symbolen" zijn. Een standpunt dat de Raad van State afwijst in een gisteren openbaar gemaakt arrest (DM 23/10). Mathias De Clercq is gewonnen voor een algemene regeling dat voor alle lokale besturen zou gelden. CD&V hekelt de inconsequente houding van sp.a. Van Laecke: "Bij het begin van paars heeft het bestuur kruisbeelden uit openbare gebouwen gebannen. Ook op lijkwagens van de stad moesten religieuze symbolen worden geweerd. Nu het over hoofddoeken gaat, heeft de sp.a minder reserves. Dat ruikt naar electoraal opportunisme." (Filip Rogiers) De Morgen 24.10.2007

Die sossen toch : hypocriet as ever.
Zouden ze doorhebben dat hun hypocriete houding bijgedragen heeft tot hun verkiezingsnederlaag?