[Babbode]

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft België vandaag veroordeeld voor de onredelijke duur van de voorlopige hechtenis van de 36-jarige Michel Lelièvre. De man zat bijna acht jaar in de cel, vooraleer hij in juni 2004 veroordeeld werd tot een gevangenisstraf van 25 jaar in het proces-Dutroux. Het Hof kende Lelièvre een schadevergoeding van 6.000 euro toe voor de geleden morele schade.

Lelièvre werd in juni 2004 in het kader van het proces-Dutroux door het assisenhof van Aarlen veroordeeld tot 25 jaar celstraf voor zijn lidmaatschap van een bende. Die was onder meer betrokken bij het ontvoeren en gevangenhouden van kinderen, mensenhandel en handel in verdovende middelen.

Opgesloten in Aarlen
Van 14 augustus 1996, de dag na de arrestatie van Marc Dutroux, tot 22 juni 2004, de dag van Lelièvres veroordeling, zat hij in voorlopige hechtenis. De man is momenteel opgesloten in de gevangenis van Aarlen.

Complex onderzoek
De onderzoeksrechter gaf het dossier op 18 maart 2002 aan het openbaar ministerie. Dat was enkele maanden nadat de Luikse kamer van inbeschuldigingstelling (KI) had beslist het onderzoek naar de gekende inverdenkinggestelden niet nog te verlengen. De KI beval ook het afzonderlijk behandelen van bepaalde dossiers. De KI stelde ten slotte vast dat "het verloop van het onderzoek geen abnormale vertraging vertoonde, gezien de complexiteit ervan", aldus het arrest van het EHRM.

De procureur des konings ondertekende zijn vorderingen op 22 april 2002. Vanaf maart 2001 vroeg Lelièvre de raadkamer van Neufchâteau verschillende keren om zijn vrijlating. Hij ging in beroep bij de Luikse KI en stapte ten slotte naar het Hof van Cassatie, op basis van artikel 5 van de Europese Conventie voor de Rechten van de Mens. Al die aanvragen werden verworpen.

Op 30 april 2003 verwees de KI Lelièvre en drie andere inverdenkinggestelden naar het assisenhof van Aarlen. Hun proces begon op 1 maart 2004 en eindigde op 22 juni 2004, waarbij hij veroordeeld werd tot 25 jaar opsluiting.

Risico van een schandaal
Lelièvre trok op 20 maart 2003 naar het EHRM voor de onredelijke duur van zijn voorlopige hechtenis. Volgens de veroordeelde man baseerden de Belgische onderzoeksgerechten zich vooral op het risico van een schandaal om zich te verzetten tegen zijn invrijheidstelling. Zij motiveerden daarbij niet waarom zijn vrijlating de openbare orde had kunnen verstoren of waarin het risico op vluchten bestond, ondanks de tijd die voorbijging en zijn volledige medewerking met het gerecht.

Redelijke termijn overschreden
Voor de Belgische staat werd zijn voorlopige hechtenis daarentegen gerechtvaardigd door de absolute noodzaak voor de openbare veiligheid, de ernst van de feiten en het risico op vluchten en recidive. De rechters in Straatsburg volgden de argumentatie van België niet en meenden dat de duur van de voorhechtenis van Lelièvre "de redelijke termijn overschreed", zoals artikel 5 van de Conventie stelt, temeer omdat de onderzoeksgerechten nooit een alternatieve maatregel overwogen hebben. (belga/eb)

IN WAT VOOR EEN WERELD LEVEN WE NU!!!!