[Antoon]

[size=6]John Kerry kreeg geld van een bedrijf in ruil voor politieke gunst[/size]


WASHINGTON - De favoriet voor de Democratische presidentsnominatie John Kerry heeft tienduizenden dollars campagnegeld gekregen van een grote verzekeringsmaatschappij. Kerry had als lid van een Senaatscommissie gezorgd voor een lacune in een wet die de verzekeraar miljoenen dollars bij het grootste bouwproject in de Verenigde Staten opleverde. Dat blijkt uit documenten van de commissie voor handel die het persbureau Associated Press heeft bemachtigd.



Het reusachtige project, The Big Dig gedoopt, omvat de bouw van een grote snelwegtunnel in Boston, de hoofdstad van Kerry's staat Massachusetts. Er wordt al acht jaar aan gewerkt en het is een typisch voorbeeld van wanbeheer met overheidscontracten waarbij de kostprijs miljarden dollars hoger uitkomt dan aanvankelijk berekend.

Senator Kerry hielp het project in 1998 aan honderd miljoen dollar federale steun nadat de kosten voor Massachusetts uit de hand waren gelopen. Een jaar later ontdekte het ministerie van transport dat verzekeringsmaatschappij American International Group (AIG) 129,8 miljoen dollar te veel had ontvangen voor overbodige aanvullende verzekeringen. AIG mocht het geld echter houden en beleggen. De opbrengsten daarvan werden verdeeld tussen AIG en The Big Dig.

De Senaatscommissie voor handel stelde vervolgens een wet op die dit soort praktijken onmogelijk moest maken, waardoor 150 miljoen dollar steun voor het Big Dig-project zou worden ingetrokken. Kerry steunde de wet eigenlijk omdat hij zulke praktijken wilde verbieden, maar zou daarmee zijn kiezers in Boston tegen zich in het harnas jagen. Daarom hield hij de wet tegen, waardoor AIG zijn geld mocht houden. In 2001 en 2002 stortten het bedrijf en zijn managers minstens vijftigduizend dollar voor de herverkiezing van Kerry als senator en de oprichting van diens presidentiële campagne.

Kerry's team ontkent dat er sprake is van belangenverstrengeling. Analisten noemen de zaak een schoolvoorbeeld van vriendjespolitiek in Washington. ,,Iedereen die miljoenen dollars krijgt, waarvan duizenden dollars van specifieke donateurs, weet dat er een symbiotische relatie bestaat. Hij heeft het geld van de donateur nodig. De donateur heeft gunsten nodig. Welkom in Washington. Zo werkt dat hier'', zegt Charles Lewis van het Centrum voor Openbare Integriteit.

En die man wilt zogezegd Bush verslaan, de "special interest" uit het Witte Huis halen, "and give back the White House tot the People" (sic).