[Antoon]

Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties is dinsdag begonnen aan een nieuwe poging om de leiders van Grieks- en Turks-Cyprus ertoe te bewegen weer te gaan onderhandelen over de hereniging van het eiland.
Annan heeft haast, want op 1 mei treedt het Griekse deel van het eiland lid toe tot de Europese Unie.
Annan ontving in New York de Grieks-Cypriotische president Tassos Papadopoulos en de Turks-Cypriotische leider Rauf Denktash. De VN-gezant voor Cyprus, Alvaro de Soto, sprak na afloop van een constructief gesprek. Woensdag gaan de gesprekken verder.

Annans woordvoerder zei te hopen dat Denktash en Papadopoulos instemmen met Annans wens om de onderhandelingen te hervatten. Die liepen negen maanden geleden vast. Als de twee akkoord gaan, hoopt Annan de onderhandelingen eind maart te kunnen afronden. Op 21 april moeten er dan in beide delen van Cyprus referenda komen waarin de bevolking zich kan uitspreken over het vredesakkoord.

De toetreding van het Griekse zuiden van het eiland tot de EU beweegt beide partijen er hopelijk toe om "de gesprekken op een serieuze manier te hervatten", zei Annans woordvoerder. De eerdere onderhandelingen liepen stuk op de weigering van Denktash om in te stemmen met de terugkeer van de helft van de 200.000 Griekse vluchtelingen naar het door Turkije bezette noorden. Annan zegt sindsdien dat hij de onderhandelingen alleen wil hervatten als beide partijen de politieke wil aan de dag leggen om tot een akkoord te komen.

De Turkse regering probeert Denktash onder druk te zetten om serieus te gaan onderhandelen. Premier Recep Tayyip Erdogan zei Denktash een "routekaart" voor de gesprekken in New York te hebben meegegeven. "Maar we zullen zien hoe trouw hij aan die routekaart blijft." Erdogan wil voorkomen dat de problemen rond Cyprus de eventuele toetreding van Turkije tot de EU nog problematischer maakt dan die toch al is.

Bronnen uit de Grieks-Cypriotische gemeenschap zeggen dat men daar moeite heeft met Annans voorstel om in april aparte referenda te houden onder de Grieks- en Turks-Cyprioten, ook als er in New York geen overeenstemming wordt bereikt. Denktash eist verder dat de internationale gemeenschap zijn republiekje erkent - nu doet alleen Turkije dat - en dat de twee bevolkingsgroepen gescheiden blijven leven.

Ik ben benieuwd!