[Mustapha]

Blijkbaar zijn er nog mensen met verstand!


Professor Cohn over strijd tegen terrorisme
Van onze redactrice

BRUSSEL - President George Bush misbruikt de strijd tegen het terrorisme om onze burgerrechten uit te hollen en de Europese regeringen knikken gedwee, waarschuwt professor Marjorie Cohn, de ondervoorzitster van de National Lawyers Guild USA.



,,Nooit eerder waren de mensenrechten en de burgerlijke vrijheden zo bedreigd in de VS'', zegt Cohn, die internationaal recht doceert aan de Thomas Jefferson School of Law in San Diego.

De Amerikaanse juriste was in Brussel voor een colloquium van het Progress Lawyers Network. Juristen en hoogleraren uit verscheidene West-Europese landen trokken op dat colloquium aan de alarmbel: ,,Ook in Europa worden via de strafwetgeving gevaarlijke repressieve instrumenten gecreëerd die al dan niet gewild tegen syndicale, sociale of politieke opposanten kunnen worden gebruikt.'' Een van de voorbeelden van wetten die een verregaande criminalisering van radicale politieke en sociale bewegingen toelaten, werd op het colloquium gezegd, is de Belgische antiterrorismewet van 11 december 2003 (DS 2 december 2003).,,De VS leggen enorme druk op de Europese landen om draconische maatregelen te nemen in de oorlog tegen het terrorisme'', zegt Cohn. Ze verwijst onder meer naar het akkoord tussen Europa en de VS over de uitwisseling van gegevens van vliegtuigpassagiers (DS 14 februari). ,,Het gevaar dreigt dat deze gegevens in een geheime gegevensbank worden opgeslagen. Niemand kan nagaan of er fouten in zitten, maar ze worden wel gebruikt om dossiers aan te leggen van mensen.''

,,Net als in de VS is in Europa de aanval ingezet op de scheiding der machten. De regering neemt beslissingen zonder inspraak van het parlement. Andere gelijkenissen zijn de criminalisering van dissidentie, de beknotting van de vrije meningsuiting en de maatregelen die specifiek vreemdelingen treffen.''

De VS hebben sinds eind 2001 hun Patriot Act - voluit Provide Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism. De naam impliceert dat wie het regeringsbeleid in vraag durft te stellen niet vaderlandslievend is. ,,Deze bijzonder repressieve en volgens sommige rechters deels ongrondwettelijke wet werd door een erg timide Congres vrijwel blindelings goedgekeurd - weinigen hadden de 350 pagina's gelezen voor ze erover stemden'', zegt Cohn.

,,De Patriot Act verlaagt de normen voor de regering om gewone burgers te bespioneren. Ze voert een nieuwe misdaad in - ,,binnenlands terrorisme'' - die wordt gebruikt tegen oorlogstegenstanders en mensenrechtenactivisten'', legt Cohn uit.

Cohn geeft een recent voorbeeld. Vorige maand betekende de FBI een dagvaarding aan Drake University en vier oorlogstegenstanders in Iowa om voor een grand jury te komen getuigen over de National Lawyers Guild, de vereniging van juristen waarvan Cohn ondervoorzitster is. Reden? De Guild had vorig jaar steun verleend aan een seminarie over technieken voor geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid, gevolgd door een vreedzame betoging. ,,De dagvaardingen waren duidelijk bedoeld om critici te intimideren.'' Na hevig protest liet de FBI de zaak vallen.

Volgens Cohn is er in de VS een heksenjacht bezig, die veel gelijkenissen vertoont met de communistenjacht in de jaren '50.

Maar er is niet alleen de Patriot Act. ,,Een ministerieel besluit van de minister van Justitie John Ashcroft staat het afluisteren van gesprekken tussen advocaat en cliënt toe, terwijl privacy op dit vlak in de VS altijd als heilig gold. Ashcroft heeft bovendien een nieuwe wet klaar (Patriot Act II) op basis waarvan Amerikanen hun staatsburgerschap kunnen verliezen wegens associatie met bepaalde groepen.''

En er zijn Guantanamo en de militaire tribunalen. ,,De VS hebben de mensen die ze in Afghanistan hebben opgepakt, bewust ondergebracht op een plaats die Amerikaans noch Cubaans is. Een wetteloze plek, waar ze kunnen doen wat ze willen zonder verantwoording te moeten afleggen. Daardoor zijn meer dan 600 mensen nu al bijna twee jaar in complete afzondering gehouden, als beesten in een kooi. Er waren berichten in de media over marteling van Guantanamo-gevangenen. Het Hooggerechtshof spreekt zich tegen juni uit over de vraag of de gevangenen recht hebben op een proces (in tegenstelling tot een militair tribunaal). Ook twee Amerikaanse staatsburgers worden al twee jaar in afzondering opgesloten, in Amerikaanse gevangenissen.''

Cohn ziet ,,een patroon van repressie''. Maar ze ziet ook hoopvolle tekenen van verandering. ,,De voorverkiezingen hebben de Democraten, die na 9/11 erg terughoudend waren, vleugels gegeven. Alle kandidaten hebben zich uitgesproken tegen het beleid van Bush. Dat gaf dan weer veel burgers de moed om hun stem te verheffen. Zeker 200 gemeenten en drie staten eisen de intrekking van de twee Patriot Acts. Dat moet een les zijn voor de mensen: als het protest luid genoeg is, trekt de regering haar staart in, als ze zwijgen wordt de repressie erger.''

,,Ook de media, en vooral dan de tv-zenders die voor de meeste mensen de voornaamste bron van informatie zijn, kregen een impuls van de Democratische campagne. En van het feit dat er geen massavernietigingswapens werden gevonden in Irak. Kritiek op de regering kan weer.'' Maar is er een waarborg dat de Democraten het anders zullen aanpakken? ,,Het gevaar dat Bush verkozen wordt - niet herkozen want in 2000 was hij niet verkozen - is oneindig veel groter dan het gevaar dat de Democraten sommige van de maatregelen van Bush voortzetten. De Democraten spelen niet onder één hoedje met de neoconservatieven, de architecten van dit beleid. Het beleid van Bush bedreigt de VS en de wereld in een mate die we nooit eerder meemaakten.''

De Britse minister van Binnenlandse Zaken, David Blunkett, wil een breed debat over het evenwicht tussen maatregelen tegen terrorisme en de bescherming van burgerlijke vrijheden. Waar ligt de grens? ,,Benjamin Franklin zei ooit: He who would trade liberty for some temporary security, deserves neither liberty nor security (Wie bereid is vrijheid op te offeren voor tijdelijke veiligheid, verdient vrijheid noch veiligheid.) Maar die uitspraak impliceert dat als de vrijheid wordt beknot, daaruit op zijn minst tijdelijk veiligheid voortvloeit. Maar dat is niet het geval. Niet alleen zijn de maatregelen van de regering-Bush onderdrukkend, ze voorkomen ook het terrorisme niet. Ze zullen zelfmoordenaars die hun leven willen geven voor wat ze geloven, niet afschrikken. Het meest doeltreffende instrument in de strijd tegen het terrorisme is een verandering van het Amerikaanse buitenlands beleid.''

bron: DeStandaard