(zoals werd voorspeld door Osama Bin Laden op een video bijna andrhalf jaar geleden).
MADRID, 11 MAART 2004 (De Standaard)
HET was de zwaarste aanslag ooit in Europa - Spanjes eigen ,,11 september''. Om 7.30 uur ging een eerste bom af op een stoptrein die het Madrileense station Atocha binnenreed. Atocha is een knooppunt waar metro, lokale treinen en de hst naar het zuiden vertrekken en duizenden forenzen uitstappen op weg naar hun werk. Wat later volgden aanslagen in twee andere stations. Alles samen waren er tien explosies op vier treinen; de politie liet nog eens drie springtuigen ontploffen die op de plaats van de aanslagen werden gevonden. Het ergst getroffen werd een dubbeldekker in El Pozo. Daar stierven meer dan 70 mensen.
,,Een slachtpartij'', beschreef een ambulancier het Atocha-station. ,,Overal lagen armen en benen.'' De chaos was enorm, de verslagenheid compleet. De omgeving van het station leek een oorlogszone. Naast ambulances werden ook lijnbussen ingezet voor het vervoer van gekwetsten. In een emotionele toespraak beloofde premier José Mar�*a Aznar, die zelf bijna tien jaar geleden een aanslag van de ETA nipt overleefde, dat de daders zullen worden gevat. De slachtoffers werden als doelwit gekozen ,,simpelweg omdat ze Spanjaard waren'', zei hij. ,,We zullen de terreurbende opdoeken.''
Geschokte Spanjaarden trokken spontaan de straat op om hun afschuw en woede de vrije loop te laten. Tegen wie was voor de Spaanse regering ,,zonneklaar''. Aznar noemde de daders niet bij naam, maar de minister van Binnenlandse Zaken Angel Acebes zei dat de ETA al enige tijd een ,,aanslag met verreikende gevolgen wilde plegen''. De politie verijdelde recent vier aanslagen, zei hij.
Een oud leider van Batasuna, de politieke arm van de ETA, gelooft niet in deze hypothese en wijst naar het ,,Arabisch verzet'' - Al-Qaeda. De terreurgroep zou het op Spanje gemunt hebben voor zijn onvoorwaardelijke steun aan de oorlog in Irak, waar het 1.300 militairen heeft. En ook vele analisten wisten gisteren niet wat te denken. De massale en lukrake verwoesting van mensenlevens en de coördinatie van de aanslagen dragen de handtekening van Al-Qaeda, meenden ze.
Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde gisteravond dat een bestelwagen was gevonden in de buurt van Madrid met ontstekers en een bandje met koranverzen in het Arabisch. De Arabische krant Al-Quds liet weten op haar redactie in Londen een e-mail te hebben gekregen waarin de Brigade van Abu Hafs al-Masri in naam van Al-Qaeda de aanslagen in Madrid opeist. ,,De ETA blijft de hoofdverdachte, maar we sluiten andere sporen niet uit'', aldus minister Acebes.
De timing, vlak voor de parlementsverkiezingen zondag waarin de ETA en de autonomie voor de regio's centrale thema's zijn, is Spaans. Als de ETA de dader is, zijn de bomaanslagen een ommezwaai in haar strategie; totnogtoe koos ze heel precieze doelwitten uit.
Ook het feit dat de ETA zo verwoestend kan uithalen, verrast. De Spaanse regering voert een politionele en juridische jacht op ETA-leden. Vorig jaar alleen werden er 187 opgepakt en de regering meende dat ze de beweging dodelijk verzwakt had. Spanje vroeg zich gisteren bang af of de aanslagen de stuiptrekking zijn in de doodsstrijd van een onthoofde ETA, of het bewijs van een nieuwe adem.
Spanje begint aan drie dagen van nationale rouw. Koning Juan Carlos riep de bevolking gisteravond op tot ,,eenheid en sereniteit'': ,,Terreur zal de democratie in Spanje nooit verslaan.''
|