[Fonske]

Israël heeft de voorbije 3,5 jaar al ruim 3.000 huizen van Palestijnen vernield, vooral in de Gazastrook. In sommige gevallen maakte het zich daarbij schuldig aan oorlogsmisdaden, stelt Amnesty International (AI) in een nieuw rapport.

Veiligheidsnoden en gebrek aan een bouwvergunning. Dat zijn de twee belangrijkste verklaringen die Israël systematisch opgeeft voor de vernieling van Palestijnse huizen of landbouwgebieden. VN-cijfers illustreren de omvang van die laatste kaalslag in dezelfde periode: meer dan 10 procent van het landbouwareaal in Gaza alleen al, meer dan 226.000 ontwortelde bomen.

AI stelt vast dat het resultaat altijd hetzelfde is: ,,Tienduizenden mannen, vrouwen en kinderen verloren hun huis en hun inkomen.'' ,,Families blijven dakloos achter, gedwongen om zich te wenden tot verwanten, vrienden en humanitaire organisaties voor onderdak en overleven.''

Maar de mensenrechtenorganisatie onderzocht ook in welke mate de Israëlische uitleg voor de vernielingen hout snijdt. In de delen van Israël die vooral door Arabieren bewoond worden, ,,is de vernieling van huizen bij gebrek aan bouwvergunningen een terugkerend fenomeen, terwijl de vernietiging van huizen in de joodse sector vrijwel niet voorkomt. Ook in de bezette gebieden zijn het onveranderlijk Palestijnse woningen die worden vernield, terwijl illegale joodse nederzettingen zich blijven uitbreiden.'' AI herinnert er ook aan dat het voor Palestijnen bijna onmogelijk is om een bouwvergunning te krijgen van de Israëlische overheid.

Wat de veiligheidsredenen betreft, voert het Israëlische leger vaak aan dat huizen vernield worden die Palestijnse terreurorganisaties zoals Hamas gebruiken of zouden kunnen gebruiken voor aanvallen tegen Israëlische soldaten. Maar volgens AI gebeuren die vernielingen vaak ,,als vergelding voor Palestijnse aanvallen en als een vorm van collectieve bestraffing van de inwoners van de zone. In sommige gevallen vinden de afbraakoperaties plaats om de uitbreiding van illegale nederzettingen mogelijk te maken''.

In het vluchtelingenkamp in Rafah, waar het Israëlische leger al een nieuw offensief is begonnen, zijn de voorbije jaren al bijna 1.000 woningen vernield. ,,Tot de herfst van 2000 stonden de eerste rijen huizen op slechts enkele meter van de grens met Egypte. Rij na rij werden de huizen sindsdien vernield, tot 300 meter ver, in tegenstelling tot de beweringen van de Israëlische overheid dat ze alleen huizen viseert die Palestijnen bij aanvallen gebruiken.''

AI besluit dat ,,sommige daden van vernieling neerkomen op zware inbreuken op de vierde Conventie van Genève'', die collectieve bestraffingen verbiedt, en op oorlogsmisdaden.