Onze landgenoot Christian de Duve, die in 1974 de Nobelprijs voor Geneeskunde kreeg, knoopt in zijn jongste boek alle draadjes van de biologie aan elkaar, van het eerste leven 3,5 miljard jaar geleden via het ontstaan van het menselijke brein, tot de kaap van zeven miljard mensen op aarde. Het is een heldere, voor iedereen begrijpelijke snelcursus totaalbiologie, met natuurlijke selectie en evolutie in een centrale rol.
U schrijft dat de kennis van ons biologisch verleden de sleutel is voor onze toekomst. Maar hoe kan de natuurlijke selectie, die we van Darwin kennen, zo belangrijk zijn voor wat komen gaat?
'De kern van het verhaal is dat wij mensen dragers zijn van genetische eigenschappen die honderdduizend jaar geleden nuttig waren, maar die hun keerzijde hebben en vandaag schadelijk zijn. Egoïsme was toen erg nuttig want dat verhoogde de kans op overleven. Samenwerking binnen de groep was ook een gedrag dat de overlevingskansen vergrootte, net als het bestrijden van individuen van andere groepen. Op dat gedrag werden we geselecteerd. Die genetische erfenis ligt aan de basis van de agressiviteit tussen groepen, die we vandaag nog steeds zien. Daarom noem ik het de “erfzonde,, letterlijk een erfelijk overgedragen schadelijke eigenschap.'
(...)
U geeft een belangrijke rol aan de vrouw in een hoopvol toekomstscenario?
'Ik zie een belangrijke rol weggelegd voor de vrouwen in deze wereld. Ze hebben tot nu toe altijd de schuld gekregen, zoals in het bijbelverhaal van het aards paradijs, en worden achtergesteld. Toch kunnen ze essentieel blijken om de mensheid te redden. Ze zijn minder agressief dan mannen. Die vechten voor de vrouwtjes, terwijl vrouwen voornamelijk alleen vechten om hun jongen te verdedigen. Zij baren ook en zijn er dus biologisch toe bestemd om te zorgen, ze zijn daarom ook belangrijk in de opvoeding. Mensen worden nu eenmaal, in tegenstelling tot andere dieren, geboren met een veel minder volgroeid brein. Opvoeding en zorg zijn cruciaal. Ons leerpotentieel is dan ook groot.'
http://www.standaard.be/artikel/deta...kelid=MV39KMNP