Saoedi-Arabië behandelt buitenlandse werkkrachten als slaven
Bron: Het Laatste Nieuws (hln.be), 15 juli 2004
Een groot aantal buitenlandse arbeiders in Saoedi-Arabië wordt systematisch mishandeld en uitgebuit. Sommigen worden zelfs eenvoudigweg behandeld als slaven. Dat stelt de Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een nieuw rapport over het land.
Zeker de situatie van de buitenlandse vrouwen die in de rijke monarchie gaan werken, is mensonterend. Velen onder hen worden het slachtoffer van verkrachtingen en gedwongen opsluitingen. Het rapport over Saoedi-Arabië bekijkt in detail de slechte behandeling van de buitenlandse arbeiders in het land, naast de afschuwelijke arbeidsvoorwaarden en de uitbuiting van heel wat arbeiders. Ook het totale falen van het gerecht om de betrokkenen schadeloos te stellen wordt aan de kaak gesteld.
Het document maakt melding van "gevangen buitenlanders die geen bezoek mogen ontvangen van hun consulaat en gedwongen worden bekentenissen te ondertekenen die ze niet eens kunnen lezen". Daarnaast schrijft het rapport ook over "onthoofdingen van gevangenen waarvan de betrokken ambassade en familie niet op de hoogte waren". De getuigenissen die HRW kreeg van Aziatische vrouwen die in de Golfstaat werkten, spreken over een "wijdverbreide praktijk die erin bestaat vrouwen op te sluiten in ongezonde omstandigheden".
Als voorbeeld haalt het rapport een 300-tal vrouwen uit India, Sri Lanka en de Filipijnen aan die dagelijks twaalf uur werken als schoonmaaksters in de hospitalen van Djeddah. Op het einde van elke werkdag worden de arme meisjes samengebracht in een overbevolkte en piepkleinde slaapzaal. De deur van elke kamer wordt gesloten, waardoor de vrouwen geen enkele bewegingsvrijheid hebben. Dit voor de ganse duur van het contract, die varieert van 2 tot 3 jaar.
HRW onderzocht vier gevallen van vrouwen die in gedwongen opsluiting leefden en slachtoffer werden van seksueel geweld, in drie gevallen zelfs van verkrachtingen. "In de vier gevallen werd er nooit een onderzoek ingesteld naar de daders, en er volgde nooit een inbeschuldigingstelling", aldus nog de humanitaire organisatie. Daarnaast zouden er in Riyad ook vrouwen gevangenisstraffen uitzitten wegens buitenechtelijke zwangerschap.
HRW formuleert in het rapport een reeks aanbevelinen voor Riyad en roept de overheid op om "de doodstraf voor Saoedische burgers en buitenlanders op te schorten tot op onafhankelijke wijze is vastgesteld dat er geen martelpraktijken plaatsvinden en dat er geen bekentenissen worden afgedwongen".
De organisatie nodigt de Saoedische regering ook uit om een einde te maken aan de gedwongen opsluiting van arbeiders, om substantiële straffen op te leggen aan diegenen die dergelijke praktijken hanteren en om de slachtoffers van deze praktijken een rechtvaardige en billijke compensatie te geven.
|