[Lincoln]

Veertien doden bij gasexplosie Ghislenghien (update 2)
Lek in aardgasleiding


BRUSSEL - Bij een ontploffing vanmorgen op een industrieterrein in Ghislenghien (Gellingen) in de provincie Henegouwen zijn veertien doden gevallen. Alle slachtoffers zijn brandweerlieden, zegt Michèle Van der Plaetsen, de woordvoerster van het ministerie van Volksgezondheid. Er zijn ook tweehonderd gewonden, waarvan een honderdtal personen met brandwonden. De explosie zou veroorzaakt zijn tijdens werken aan een gasleiding. Eerder werd gedacht aan een ontploffing in een gasfabriek.

De ontploffing gebeurde volgens het Coördinatie- en Crisiscentrum van de federale regering op het ogenblik dat men een lek op een gasleiding probeerde te dichten. De gasnetwerkbeheerder Fluxys meldt in een persbericht dat er vanmorgen een lek was aan de aardgastransportleiding tussen Zeebrugge en de Franse grens. Een halfuur later volgde dan de ontploffing op het industrieterrein van Ghislenghien, nabij Ath.

,,Er zijn een aantal mensen die naar het lek gingen kijken, daarvan zouden er omgekomen zijn. Een gebouw van Electrabel, dat enkele tientallen meters van het lek staat, is volledig verwoest. Daar is ook een slachtoffer gevallen", zegt Christian Otto, woordvoerder bij Fluxys.


Oorzaak onbekend

Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak van het lek en de ontploffing is. Het Coördinatie- en Crisiscentrum van de regering benadrukt dat, in tegenstelling tot eerdere berichten, de rook die zich vanuit de plaats van de ramp verspreid, niet giftig is. Fase drie van het rampenplan werd afgekondigd.

Alle ziekenhuizen van het land evenals een aantal brandwondencentra in het buitenland zijn gealarmeerd. Het ministerie van Defensie heeft vijf helikopters en zes militaire ziekenwagens ter beschikking gesteld van de hulpdiensten voor het vervoer van zwaarverbranden naar de verschillende ziekenhuizen. Dat kondigde het kabinet van minister van Defensie André Flahaut vanmiddag aan.



Twee nabijgelegen fabrieken stonden op de middag nog in brand. De brandweerdiensten uit Noord-Frankrijk sturen versterkingen om de brand op het industrieterrein te bestrijden.

De schok van de explosie was voelbaar tot tien kilometer verder. Door de ontploffing en brand op het industrieterrein van Ghislenghien is de autosnelweg E429 Brussel-Doornik vanmorgen afgesloten in beide richtingen. Het verkeer op de E429 wordt omgeleid via afrit 31 Ath (richting Brussel) en via afrit 26 in Edingen (richting Doornik). De Wegpolitie van Henegouwen roept de automobilisten op om de E429 te vermijden en gebruik te maken van alternatieven zoals de E19 Brussel-Bergen-Doornik, de E40 Brussel-Gent en de E17 Gent-Kortrijk.

Verhofstadt en Demotte onderbreken vakantie Vanmorgen is minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael op de plaats van de ramp geweest. Minister-president van de Waalse regering Jean-Claude Van Cauwenberghe en prins Laurent brengen vanmiddag een bezoek. Premier Guy Verhofstadt heeft beslist zijn vakantie in Toscane (Italië) te onderbreken en vanmiddag terug te keren naar België. Ook minister van Volksgezondheid Rudy Demotte onderbreekt zijn vakantie in Bulgarije en keert met een militair vliegtuig naar België terug. Voor familieleden en verwanten van slachtoffers is een noodnummer: 065/412601.

30/07/2004

Hoe was dat nu weer met die butaangas een die fleskes ???