In de beroemde Bergrede zei Jezus: "Behandel anderen zoals je wilt dat ze jullie behandelen" (Lucas 6,31).
Is dat een juiste gedragsregel? Enkele hoofdstukken vertelt Lucas Jezus' gelijkenis van de zoon die zijn erfdeel heeft verbrast en daarna berooid terugkeert naar zijn vader (Lucas 15,19). Hij zegt: "ik ben het niet meer waard uw zoon genoemd te worden; behandel mij als een van uw dagloners.”
De vader paste echter de gulden regel toe. Hij liet voor zijn berouwvolle zoon een feestmaaltijd klaarmaken. Zijn broers waren daarover vreselijk verontwaardigd en terecht dunkt mij. Want vader handelde niet zoals al zijn zoons behandeld zouden willen worden. Hij overtrad de fatsoensnormen van zijn kinderen en verstoorde de rust in het gezin. Deugt de gulden regel dan niet?