[Charlie don't Surf]

Een studie waarbij 59.000 Afro-Amerikaanse vrouwen sinds 1995 worden opgevolgd, brengt een verband tussen racisme en obesitas aan het licht. Vrouwen die regelmatig het slachtoffer zijn van vooroordelen blijken ook meer kans op overgewicht te hebben. In de strijd tegen zwaarlijvigheid is het dan ook belangrijk dat er tegen racisme wordt opgetreden, zo stellen experts.

Het toenemend probleem van obesitas kent veel oorzaken, en nu blijkt racisme er daar één van te zijn.

Twaalf jaar racisme
Volgens een nieuwe studie houdt het regelmatig blootgesteld worden aan racistische ervaringen verband met een verhoogd risico op zwaarlijvigheid bij Afro-Amerikaanse vrouwen. Wetenschappers stelden vast dat vrouwen die vaker dan anderen het slachtoffer worden van racisme ook vaker zwaarlijvig waren.

De studie, verricht door het Slone Epidemiology Center van de universiteit van Boston, toont aan dat de relatie tussen racisme en zwaarlijvigheid het sterkst is bij vrouwen die verklaarden dat ze over een periode van twaalf jaar consistent racisme hebben ervaren.

Helft zwarte vrouwen zwaarlijvig
Hoewel obesitas de voorbije decennia enorm is toegenomen in de Verenigde Staten, blijft het opmerkelijk dat de grootste stijging wordt vastgesteld bij Afro-Amerikaanse vrouwen. De helft van hen dragen vandaag de stempel 'zwaarlijvig'.

Volgens de onderzoekers zorgt racisme voor een vorm van psychologische stress die bij Afro-Amerikaanse vrouwen disproportioneel groot is.

Psychologische stress
De gegevens uit de Black Women's Health Study doen vermoeden dat de chronische blootstelling aan stress kan resulteren in het ontregelen van belangrijke endocriene functies, wat op zijn beurt zorgt voor de opstapeling van overtollig lichaamsvet.

Vrouwen die tijdens onderzoek in 1997 en in 2009 getuigden dat ze op dagelijkse basis met racisme te maken hadden, zowel op het werk als daarbuiten, bleken 69 procent meer kans te hebben om zwaarlijvig te worden dan vrouwen die het minste last hadden van racisme.

De 'Black Women's Health Study' verzamelde middels tweejaarlijkse vragenrondes informatie over ervaringen met racisme, lichaamslengte, gewicht en andere factoren inzake levensstijl.

De deelneemsters werd in 1997 en in 2009 gevraagd om de frequentie van 'alledaagse' ervaringen met racisme een quotering te geven. Het gaat daarbij over onder meer onvriendelijke bediening in restaurants, oneerlijke behandeling op het werk die te wijten is aan de huidskleur, in huisvesting en door de politie. De studie werd gepubliceerd in The American Journal of Epidemiology.

"Ervaringen van racisme kunnen deels verklaren waarom we zoveel obesitas vaststellen onder Afro-Amerikaanse vrouwen", stelt Yvette Cozier, professor epidemiologie en onderzoeksleidster.

Mmhmm